— Я подвела ее. Подвела всю команду.

— Иден, не вини... — начал Дел, но она оборвала его:

— Я не виню. Я принимаю ответственность за свою ошибку, за то, что подвела и ее, и всех вас. Нужно было лучше координировать свои действия. Нужно было присматривать друг за другом. Она в этом ремесле была новичком. А нас в трудную минуту не оказалось рядом. Мы занимались своими делами, сосредоточившись лишь на своих персональных заданиях, тогда как нужно было поддержать ее, чтобы не допустить промашки. Это был мой недосмотр. Следовательно, я и несу ответственность.

Это было ужасное, очищающее, холодное и жестокое признание, и Иден выпила эту чашу до дна.

— Больше это не повторится. Мы команда, мы будем действовать как команда, мы отыщем источник информации и запустим процесс, который неминуемо приведет к ликвидации этой группировки, чтобы она больше не могла представлять никакой опасности для Империи. Больше никаких долгих игр. Мы приступим прямо сейчас, приступим быстро, решительно и в полной координации. Близится начало конца.

ГЛАВА 26

Дел уже не знал, как вести себя с Пиикоу. Командир объявила, что пришло время захлопнуть ловушку. Мико в этом сценарии отводилась своя роль, но не слишком важная. Его это устраивало. За долгие годы Дел привык проводить время в машинном отделении, и, хотя он быстро переквалифицировался обратно в полевого агента, эта работа тяготила его. Отдушиной стал совместный проект с Пиикоу. Однако сейчас главной задачей было незаметно приготовить все для быстрой эвакуации, когда, по мрачному выражению Иден, «разверзнется ад».

Поэтому пришлось, общаясь с чадра-фэном как обычно, придумать повод не идти сегодня с ним в пещеру кристаллов.

— Есть кое-какая работа, которую я долго откладывал, — сказал Дел, что отчасти было правдой.

— Ясно, — ответил Пиикоу. — Вероломство Сейн потрясло нас всех. Прямо в голове не укладывается. Иногда лучше побыть одному. Просто сидеть и работать — занять чем-нибудь руки, чтобы заглушить мысли.

Проклятье, малыш все понимал.

— Спасибо, — сказал Дел. — Я и сам так думаю. — Он наклонил голову, как будто его осенила идея. — О статуях никто больше не знает, верно?

— Не думаю, что кому-нибудь еще это интересно.

— Мне было бы спокойнее, если бы с тобой кто-нибудь пошел, — признался Мико. Глаза инородца, обычно живые и ясные, потускнели от грусти. Вид у него был даже более исхудалый и изможденный, чем прежде. «Предательство» Сейн стало для него ударом. Поэтому Дел говорил вполне искренне... хотя и преследовал определенную цель. — Почему бы тебе не посвятить в тайну Наставника? Он вроде человек сообразительный. Вдруг он предложит какую-нибудь идею, до которой технари вроде нас с тобой никогда не додумаются.

Пиикоу просиял:

— Вполне возможно. Его это тоже отвлечет. Статуи таки раскроют свой секрет! — пропищал чадра-фэн, решительно тряхнув кулачком. Затем он развернулся и пошел обратно в спальную пещеру.

Дел направился к кораблю, который наметила Иден, и вдруг замер на месте.

«Чтобы заглушить мысли», — сказал Пиикоу.

— Эй! Пиикоу! — Чадра-фэн остановился и повернул голову. Дел побежал обратно, поравнялся с ним и, улыбаясь, наклонил голову — Ты догадался! Понял, как работали статуи!

Инородец заморгал:

— Да? Какой я сообразительный. А о чем именно я догадался?

— Мозговые волны, торжествующе пояснил Мико. — Должно быть, их создатели владели какой-то формой телепатии. Кристаллы наверняка способны каким-то образом детектировать мозговую активность. Внутри статуй они никак физически не соединены, так что связь должна быть не физической.