Стейвен вернулся где-то через час. Хаск позвонил Иден, которая развернулась и побежала обратно. Когда она вошла в пещеру — потная, раскрасневшаяся и вполне успокоившаяся, — Стейвен уже начал пить. Хорошо. Это облегчит дело.

Еще час спустя с грузом восхитительных фруктов приехали заметно повеселевшие Дейна, Ру и Халия. В какой-то момент появился Дел, чумазый после работы над челноком, а перед самым обедом пришли Пиикоу и Наставник, увлеченные беседой.

— Дел! — воскликнул Наставник. — Я не перестаю удивляться тому, чем вы с Пиикоу заняты. Он рассказал мне о твоей гипотезе, что кристаллы могут реагировать на мозговые волны.

— Кристаллы? — резко спросила Халия.

Наставник повернулся к чете каги:

— Я только что побывал в подземной пещере, освещенной кристаллами. Как мне кажется, похожими на кристаллы вашей планеты. Но еще более поразительно то, что в этой пещере спрятаны, наверное, тысячи керамических статуй с кристаллами внутри, соответствующими органам человека. Пиикоу считает, что это вовсе не статуи, а машины — дроиды, если угодно. А Дел полагает, что их создатели могли быть телепатами.

— Да уж, — произнес Стейвен, — вы без дела не сидели.

— Это точно, — сказал Пиикоу, явно не заметив сарказма. Но для нас они бесполезны. Пока что, — добавил он, поглядев на Дела.

— Если они бесполезны для нас, значит они в принципе бесполезны, — сказал Стейвен. — Если только Наставник не собирается написать статью для какого-нибудь университета, хорош тратить время. У нас много работы. Правда, Наставник?

Весь энтузиазм Наставника сразу улетучился, и Иден прямо увидела, как он замкнулся в броне. Теперь, когда она наконец знала, кто этот человек в действительности, смотреть на него было непросто. Но нужно было вести себя как обычно. «Терпи, уже недолго осталось».

— Наш бесстрашный лидер совершенно прав, — спокойно и отрывисто произнес Наставник. — О дальнейших планах мы поговорим после обеда. А пока я ненадолго отлучусь. Надо набросать несколько слов об этих статуях, пока мысли не выветрились из головы.

«Набросай-ка пару слов в своем дневнике», — подумала Иден. Сердце забилось учащенно, но она поднялась и стала как ни в чем не бывало накладывать еду на тарелку. Встретившись глазами с Хаском и Делом, она еле заметно кивнула.

«Приготовьтесь».

Не прошло и пяти минут, как Наставник вихрем влетел обратно. Иден думала, что однажды видела его в ярости, но то была лишь бледная тень гнева, который прямо-таки осязаемыми волнами окутывал его стройную фигуру.

— Стейвен, — произнес он тщательно контролируемым голосом, в котором сквозили холодные нотки. — На пару слов.

Стейвен перестал есть и нахмурился.

— Потом, — ответил он. — После обеда.

— Нет. Сейчас.

Лидер партизан закатил глаза и отправил в рот очередной кусок мяса. Наставник тремя шагами пересек разделявшее их расстояние и выбил тарелку из рук Стейвена.

Все ахнули и напряглись. Очевидно, такого раньше никогда не случалось. Стейвен, побагровев, вскочил на ноги:

— Ты что себе...

Наставник схватил его за рубашку и притянул его лицо к своему. Стиснув зубы, он прорычал:

— Я сказал, сейчас!

Он отпустил Стейвена, развернулся и зашагал к выходу.

Рука лидера скользнула к бластеру на бедре. Он сжал кулак и последовал за Наставником.

Пока что все шло согласно плану отряда «Инферно». Но дальше никакого плана не существовало. Требовалось просто быть готовыми действовать сообразно тому, чем закончится это выяснение отношений.

Все молчали. Порой до Иден доносились обрывки фраз, когда тот или другой повышал голос:

«.