— Я хочу, чтобы у Беа все было по-другому, — продолжала Фрида. — Я хочу быть мамой, которая любит, несмотря ни на что, дает защищенность. Мамой, которую… на все хватает. Именно поэтому я боюсь, что во мне этого нет… что я могу навредить своему ребенку, потому что я сама такая… травмированная.

Чарли кивнула. Ход мыслей ей показался хорошо знакомым. Боязнь навредить другому только тем, что ты такой, какой есть, каким стал.

— Когда вы с Густавом познакомились?

— Я училась на первом курсе университета. Изучала литературоведение, но Густав хотел, чтобы я помогала ему в делах фирмы, так что я… я бросила учебу. Не понимаю, о чем тогда думала, но, вероятно, я устала…

— От чего ты устала? — спросила Чарли, поскольку Фрида тут же потеряла нить.

— От одиночества, — вздохнула Фрида. — Просто не могла его больше выносить. — Она посмотрела на тлеющий огонек сигареты. — Если бы я знала об этом тогда — что некоторые отношения делают человека еще более одиноким.

— Ты так себя чувствуешь с Густавом?

Фрида кивнула.

— Почему?

— Потому что он не подпускает к себе близко. Теперь-то я понимаю, что он выбрал меня, как выбирает вещи и машины. Он счел, что я… самая красивая. Но любовь ли это?

— В этой области я точно не эксперт, — призналась Чарли.

— Но потом у меня родилась Беа… — Фрида забросила сигарету далеко в воду и прижала к лицу игрушечное одеялко Беатрис. — Слишком больно. Невыносимо больно. Я думала, что про боль знаю все, но на самом деле я и понятия не имела. То, куда я попала сейчас… это… кромешный мрак.

Чарли придвинулась и обняла ее за плечи. Они долго сидели так, Фрида — уткнувшись лицом в игрушку дочери, а Чарли — устремив взгляд на пенистые воды Венерна.

Сара

— Я точно не знаю, когда приедет мама, — сказала Лу. Она лежала на кровати, забросив ноги на стену рядом с фотографией женщины, которая, по ее словам, самая лучшая в мире. — Ну да. Ведь сегодня день посещений, — продолжала она, словно я могла это забыть. Целую неделю только и разговоров было что об этом. — Она может приехать только после работы. Ведь я тебе рассказывала, что мама устроилась на работу?

Я ответила, что да, рассказывала.

— В салон красоты, — сказала Лу. — Прямо в центре города. Скоро она начнет стричь клиентов, делать завивки и все такое.

— Разве не этим занимаются в салоне красоты?

— Она не парикмахер, во всяком случае, пока.

— Прости, — сказала я. — Просто я подумала, что… Что же она там делает, если не стрижет?

— Наверное, подметает волосы и все такое, — ответила Лу. — Да какого черта? Я и понятия не имею, чем она там занимается.

Я подумала о Рите. С тех пор, как я попала в «Чудное мгновение», она звонила только один раз, и я от всей души надеялась, что она забыла про день посещений.

— Смотри-ка! — сказала Лу и спустила мне вниз свою куклу. У нее была заплетена причудливая объемная коса, обвивавшаяся вокруг всей головы.

— Круто! — сказала я. — Твоей маме наверняка жутко понравится.

— А к тебе кто-нибудь приедет? — спросила Лу.

— Думаю, нет.

— Ты можешь побыть со мной и моей мамой, — сказала Лу. — Правда, ведь это важно, чтобы вы познакомились — мы же будем работать все вместе и даже, возможно, вместе жить.