— Федя, давай.

Длинная худая тень мелькнула, склонившись над умирающим. Короткий взмах руки — и мощная волна свежего ветра, эпицентр которой был именно здесь, прокатилась по заболоченному лесу. Хист покинул Компаса. Чтобы найти другого подходящего кандидата или раствориться в небытие.

Ася, которая была более молодой рубежницей, как по годам, так и по опыту, судорожно сглотнула и отвела взгляд от сидящего над Компасом Морового. Последний словно втягивал ноздрями запах крови, который теперь будто обрел осязаемую силу. Федя напоминал наркомана, наслаждающегося дозой. Он сидел поверх трупа, медленно раскачиваясь из стороны в сторону и прикрыв глаза.

И рубежница не выдержала. Она столкнула Морового с тела, желая обрушить на того всю свою злость. А Федя — смирный, молчаливый Федя, который всегда подставлял вторую щеку, — вдруг вскочил на ноги. От него исходила невиданная сила, которой в рубежнике раньше не было.

И тогда Ася дрогнула. Потому что поняла: Моровой получил рубец, приблизившись к статусу кощея. Все это время Федя довольствовался крошками, которые в конце трапезы смахивали со стола, и не мог наесться. А теперь впился зубами в сочный кусок мяса, сок которого тек по губам.

Наверное, он бы бросился на Асю, и та бы точно потерпела поражение. Нет хуже противника, чем превосходящий тебя по силе ведун, который только что взял рубец. Однако между ними встал Печатник — единственный, кто был сравним по мощи с Моровым.

— Хватит собачиться. На сегодня смертей достаточно. Лучше думайте, что говорить воеводе.

— Как есть, так и сказать, — пожал плечами Федя. — Мы отправились, чтобы попытаться убить Вранового. Потому что, типа, в своем праве. И нам не повезло.

— Довольно трепаться, — Печатник вытащил пехотную лопатку, которую держал на Слове. — Лучше похороним нашего брата. По-человечески. Не хватало только, чтобы он поднялся.

Федя не отвел глаз, долго глядя на Печатника. Словно испытывал собеседника. Чего не делал никогда. Раньше он ловил каждое слово своего старшего товарища и был готов исполнить все, лишь бы услужить Печатнику. Однако что-то неуловимо изменилось. Потому Сане пришлось объяснить:

— Ты больше других выгадал от смерти Компаса. Тебе его и хоронить.

Теперь Федя улыбнулся, вот только улыбкой совсем недоброй, и поднял лопатку. С легкостью взвалил на себя тело товарища и отправился за землянку, откуда вскоре послышался звук раскапываемой земли.

— Саша, я че скажу. Он знал. Он чувствовал, что Компас погибнет. Я только теперь поняла это.

— Я знаю, — ответил Печатник, скрипнув зубами. — Теперь я тоже это понял.

— Он с Врановым.

— Нет, — Саня грустно посмотрел на женщину. — Все гораздо проще. Феде, по большому счету, было все равно, кто умрет. Он оставался в выигрыше при любом раскладе. Чтобы подобного не случилось, надо было брать с собой какого-нибудь неинициированного благородного. Это моя ошибка. Я подумал, что Моровой поступит как человек. А он поступил…

— Как кто? — едва сдерживая слезы, спросила Ася.

— Как рубежник. Как и все мы. И когда мы будем делить вещи Компаса, помни об этом. Помни об этом всегда.

Он сказал и замолчал. А его слова ветер подхватил и унес за землянку. Где на коленях, с лицом, полным остервенения, довольный Моровой рыл могилу.

Глава 7

Самая крутая мотивация что-то делать наступает, когда в жизни случается жопа. На знаю, почему это именно так работает. С какой стати в обычном, нормальном режиме делать ничего не хочется? А как только петух клюнет в задницу, то сразу летишь, словно окрыленный.