Хотелось орать от злости. Ну почему у меня все через задницу? А я ведь даже не проктолог. От бессильной злобы я указал на чудь, которая до сих пор похрапывала и которую ждала не лучшая участь. Если ты бесполезен, от тебя избавляются.

— Этого я заберу с собой.

Наверное это можно было сравнить, когда ты приезжаешь в отель, в который ехать не хотел и утаскиваешь затем тапки в чемодане. Не потому, чтобы они тебе особо нужны, а «назло врагу». Вот и тут так же случилось. Крон добился от меня всего, чем только хотел, оставив обтекать. И все, что я мог, хотя бы спасти нечисть.

Руслан-Стынь посмотрел на меня с некоторым изумлением. Ну давай, еще скажи, что я странный и все такое. Я подобное часто слышу. Однако крон произнес лишь короткое.

— Хорошо.

Глава 24

Все-таки промысел кронов был явно другого порядка. Казалось бы, сущие пустяки. Ну подумаешь, больше он тебя нак каких-то восемь-девять-десять рубцов, а какой эффект.

Стынь вытащил посапывающую чудь из клетки и сказал лишь короткое: «Забудь». А затем протянул мне, мол, готово. Что-то мне подсказывало, что теперь нечисть действительно ничего не вспомнит о своем заточении. И все. Без всяких форм заклинаний, регистраций и смс.

— Пойдем, провожу тебя, — сказал Руслан. — Кощей, конечно, все равно уже убежал. Но так, на всякий случай.

Стоило нам выбраться наружу, как мне показалось, что Стынь стал меньше. Ненамного, конечно, но все же. И хист его как-то сжался. Вспомнилась шутка про «да тут просто холодно». У моего нового знакомого все было наоборот. Нет, я сильную жару тоже плохо переносил, но не настолько.

Мы какое-то время шли по лесу, не говоря ни слова, а потом будто по мановению волшебной палочки (я-то знаю, что про палочки — это все фигня, не бывает такого) деревья расступились. И нам открылся типичный дачный домик, с той лишь разницей, что тот был укрыт в чащобе. Тут тебе и плетень, и огородик, и новенькое крыльцо. Если не знать, кто такой Руслан, можно подумать, что он уставший от людей социофоб. Ко всему прочему меня интересовало, как в такой плотной тени леса растут помидоры? Явно без промысла не обошлось.

А еще дом был украшен всякими костяными висюльками, напоминающими какой-нибудь магазин чудес, да висящими на шерстяных нитках камнями «куриного бога». Нет, я читал, что последние правда не нравятся нечисти. Ничего серьезного, конечно, подобная защита не сделает. Но у братьев наших меньших на них странная реакция. Нечто вроде аллергии. Одни чешутся, другие чихают.

Тем интереснее было, что внутри я почувствовал хист беса. Ему Стынь противоаллергенное что-то дает, что ли?

— Бутафория, — заметил мой взгляд Руслан. — Чтобы глаза лишний раз отвести. Ивашка, который живет вдали ото всех, должен многого бояться. Ну вот тут я и обитаю. Если помощь какая нужна будет, обращайся. Когда же мне от тебя долг понадобиться вернуть, я сам приду.

Меня даже мороз по коже пробрал. Не то, чтобы я не любил незваных гостей… Хотя нет, не любил. К тому же, когда они по силе равны богам. Я просто еще очень впечатлительный. Вот вообразил, как ко мне Стынь приходит и что? Мне кажется, защитных печатей он даже не заметит. На его доме, к примеру, таких не висело.

А еще я понимал, что за помощью к крону нужно обращаться в самую последнюю очередь. Потому что ответка будет очень жесткая. Это как если бы тебе пары тысяч не хватает и ты решил не одолжить у друга, а пойти в организацию по выдаче микрозаймов с бешеными процентами. Спросят так, что без последних штанов останешься.

Крон решил, что на этом наш разговор закончен и неторопливо пошел к двери. Почти как герой боевика. Разве что сигары не хватало.

— Руслан… Стынь, — окликнул его я. — А как здесь к городу выйти?

Рубежник остановился, поглядел на лес, словно впервые его увидев, а потом махнул рукой в нужную сторону.