Если коротко, то существовал банник и обдериха. Кто-то считал, что это муж с женой, иные напротив, уверяли, что персонажи не имеют отношения друг к другу. Как правило, одну территорию они делить не любили. Оставалось загадкой, как эта банная нечисть размножается или все-таки они действительно не имеют отношения друг к другу.

Но разница была. Банник воспринимался как некий охранитель помывочно-намыливательных помещений и небольшой проказник. Да, он мог наказать человека за неуважение традиций или поздний визит — ошпарить, попугать, навести морок.

Тогда как обдериха была вообще отбитой на всю голову. Как только я услышал про смерть в сауне, у меня первая мысль про нее сразу и возникла. А когда чужане обмолвились про женщину с крупными зубами — вся картинка сошлась.

Вообще, обдериха могла прикинуться и девочкой, и старухой, тут уж, смотря какое настроение у нее будет. Вот только ее появление не сулило ничего хорошего. Если у человека окажется ума чуть побольше, чем у кильки с Финского залива, он в такую баню точно не вернется. Если напротив, решит себя испытать, то быть беде.

— Оба случая были ночью? — спросил я у Хамелеона.

— Около четырех утра.

— Да еще, наверное, после того, как все попарились, — кивнул я. И чувствуя на себе недоуменные взгляды Светланы и одного из владельцев банного комплекса, продолжил. — Поверье существует, что можно лишь тремя партиями париться. То есть, к примеру, дети на малый пар идут сначала. Потом женщины и уже затем мужчины. Но это условно, конечно. Тут же комбо, куча людей, да еще после чертова часа. Только…

— Только что? — казалось, Константин Сергеевич даже перестал дышать. Эк его пробрало.

— Странно все это. Мне кажется, ваше заведение существует не один день. И раньше подобных случаев не было, так?

— Так, — согласился совладелец.

— И почему все так резко изменилось?

— Не знаю, — искренне развел руками Константин Сергеевич.

— Понятно почему, сс… Обдериху прошлого дома лишили, вот она сюда и явилась. Почуяла и людей, и место похожее для обитания.

— Что-то сносили в последнее время рядом? Меня интересуют бани.

— Да, недели три назад. Мы выкупили часть участков, хотим расширятся. Там не было ничего существенного, несколько старых домиков, пристройки.

— И бани?

— Что-то вроде того было, — согласился Константин Сергеевич.

— Сс… плохо дело, — прокомментировала Лихо. — Прошлого дома лишилась, потому отсюда ее не прогонишь. Да и сс… обосновалась она здесь. А смертью той чужанки себя словно привязала. Теперь не выведешь.

Я понимал, о чем говорит Юния. У обдерих с теми же лешими была одна схожая особенность. В своем «доме» они становились невероятно сильными. Если леший мог в лесу побиться с любым кощеем, то обдериха в бане способа совладать и с ведуном. Наверное.

Интересно только, где именно начинаются ее владения? Была бы крохотная банька, так расставили бы ловушек и дело с концом. Получается, что хрен знает, где ее искать.

— Вот если бы меня, сс… выпустил, я бы помогла.

— Ага, бегу и спотыкаюсь. Променять обдериху на Лихо.

— Простите? — не понял Хамелеон.

— Это я так, мысли вслух.

— Матвей, так что мы делать будем?

Нет, у меня был план, которого я хотел придерживаться. Простой, как удар топором в голову. Однако у судьбы на мой счет имелись свои намерения. И вырисовывались они в виде маленького, но невероятного круглого мужичка, появившегося на горизонте.