— Пошёл, — проговорил рупор, — лидирует Цербер, вторым идёт Ватман, лидирует Флинта, второй Ватман, третий Цербер, четвёртый Ляпис, пятая Пальма, на последнем месте Санток…

Санток никого не волновал, он потерял четыре корпуса, но у него и не было шансов на приличное место. Кому-то надо быть последним. Прежде чем рупор закончил перечень. Ватман опередил Флинту и рвался вперёд как бешеный.

— Говорил я вам, что пятёрка висит! — объявил пан Эдя удовлетворённо. — Его теперь не догнать!

— Тоже мне, нашёл чему радоваться, — рассердилась Мария. — Забитый фаворит идёт!

— Пальма вырывается! — заорал Юрек.

— Давай, Пальма! — завизжал Метя. Я подумала было, что мне бы от него глаз не отрывать, потому что его укокошит кто-нибудь из тех, кто массово ставил на Ватмана. Эти несчастные как раз толпились у него за спиной. Задушат его, а потом свалят на убийцу Дерчика или на Василя. Или Василь использует положение, рассчитывая на то, что все скажут: Метю убил выведенный из себя игрок. Но тут я посмотрела на заезд и забыла про Метю.

— На прямую выходит Ватман, — говорил рупор. — Вторая Флинта, потом финишируют Пальма с Цербером…

Флинта начала приближаться к Ватману. Пальма шла вперёд как машина.

— Давай, пятёрка!! — страшно рявкнул пан Эдя.

— Беги, Кацперский! Беги!! — выл кто-то у меня над головой.

— Давай, Пальма!!! — верноподданнически драл глотку Метя.

— Стой, кретин! Куда ты лезешь! — верещал Вальдемар.

— Они меня в могилу сведут! — сказала я сердито. — Давай, Сарновский, сволочь, пускай же лошадку!

— Эй, Кацперский, купи себе коньки!! — страшно заорал кто-то у нас над головой.

Сарновский на Пальме выходил вперёд с пугающей лёгкостью. Он даже не погонял лошадь. Кацперский, получивший предложение о приобретении коньков, порол ослабевшего Ватмана. За ним шла Флинта, голова в голову с Цербером.

— Лидирует Пальма, второй Ватман, — говорил рупор деревянным голосом. — Пальма, Ватман, Пальма, Флинта, Пальма, борьба за второе место. Флинта, Цербер… Фотофиниш.

Пальма была безапелляционно первой, она свободно обогнала остальных на три корпуса, за ней Флинта пришла вместе с Цербером. Ватман остался на целый корпус сзади. Я поостыла и поспешно проверила, жив ли Метя, а также попыталась сделать свои выводы из заезда. Сарновский первый раз в жизни поехал на Пальме как следует, до сих пор он её придерживал, и ясно видно, что это лошадь класса дерби. Он не взял деньги за то, чтобы её придержать, и Василь ничего ему не велел?

— Это фукс? — спросила Моника.

— Все зависит от того, что за лошадь пришла второй. С Флинтой — мощный фукс, с Цербером — весьма средний. Мне-то кажется, что второй пришла Флинта, но головой не поручилась бы…

— А я же говорил вам, поставить квинту с Пальмой, всю дорогу говорил, так нет! — скандалил Вальдемар. — Теперь можем эту квинту под трамвай положить или повесить на гвоздик, не скажу где!

— Фукс, панове, пятьдесят тысяч только за «верх» дадут! — уверял пан Здись. — Мне все равно, что пришло вторым, у меня одна Пальма была!

— У вас с головой плохо? — допытывался рассерженный Юрек. — Какие пятьдесят тысяч, Пальма вторая фаворитка!

— Ничего страшного, все и так ставили на Ватмана!

— И откуда они вытряхнули этого Ватмана, в нем же никакого смысла не было!..

— Репа ему рекламу сделал.