— Дыши, — перевела Чжень.

Вдыхая и выдыхая, Коннор подстроил дыхание под движения. И он вскоре без особых усилий влился в дух тай-чи. Его тело расслабилось… разум успокоился… дух стал светлее…

Он затерялся в медитативном движении, ощутил себя перышком на ветру.

Ляолао закончила тренировку и повернулась к Коннору и Амиру. Коннор улыбнулся ей, ожидая оценку. Но она схватила пару метел и толкнула им в руки.

— Это тоже тай-чи? — Амир удивленно смотрел на метлу.

Коннор пожал плечами.

— Это уборка.

Они мели двор, Ляолао заняла завтраком, а Чжень двигала стол и стулья.

Коннор приблизился к Чжень.

— Ты говорила с бабушкой? — тихо спросил он.

Чжень кивнула.

— И?

— Ее не удивить, она пережила Культурную революцию, — сказала Чжень. — Я объяснила, что случилось на станции. Она сказала, вы можете оставаться, сколько нужно…

— Это чудесно…

— …но не больше недели.

— О, — он замер, облегчение растаяло. Время будет давить, чтобы они придумали план побега. Но он надеялся, что через неделю они и так будут вне страны. — Это щедро, учитывая обстоятельства. Прошу, передай благодарность.

Чжень улыбнулась и кивнула на стол.

— Это вы сделаете, съев ее zhōu.

Коннор повернулся и увидел, что Ляолао наполнила четыре миски отваром, рисом, маринованными овощами и тофу.

«Это вам не западный завтрак из хлопьев и молока!» — они с Амиром быстро все съели, хоть сочетание было непривычным. Последние события пробудили в них жуткий аппетит.

После завтрака Чжень и ее бабушка пошли к калитке.

— Куда вы? — спросил Коннор из любопытства, но с каплей тревоги.

— Рынок, — ответила Чжень. — Нам нужно больше еды, раз ртов больше.

Коннор вытащил из рюкзака еще купюры и протянул Ляолао. Она отмахнулась от денег.

— Вы уже заплатили, — объяснила Чжень. — Вспомни тысячу юаней чаевых!

— Это было для тебя, — сказал Коннор. — Мы не хотим пользоваться гостеприимством бабушки.

Уголок рта Чжень приподнялся.

— Не переживайте. Она не позволит. Она сказала, можете помыть посуду.

Коннор и Амир остались во дворе. Они смотрели в окошко в заборе, как Чжень и ее бабушка пропадают за мостом.

— Мы можем доверять этой старой драконше? — спросил Амир.

— Выбора нет, — ответил Коннор. — Но Чжень убедила ее оставить нас на неделю. Это уже что-то.

Амир взял щетку и принялся отчищать кастрюлю от риса.

— И какой план?

Коннор медленно и задумчиво вытирал миску, а потом ответил:

— Нужно на пару дней залечь на дно, пока все не успокоится. За это время можно продумать путь в Гонконг.

— Почему не пойти в посольство? Объясним свою сторону истории.

Коннор покачал головой.

— Помнишь слова полковника? Там может быть «Равновесие», — он отложил полотенце и вытащил флешку из кармана. — То, что на этой флешке, стоит убийств. Нам нужно узнать, что там, а потом мы поймем, кому доверять.

Амир опустил кастрюлю.

— Я могу открыть файлы. Багси назвал пароль.

Коннор протянул флешку другу.

— Давай. Разбирайся.

— С радостью, — улыбнулся Амир. обменяв щетку на флешку.

Пока Амир сидел с планшетом и присоединенной клавиатурой, Коннор вернулся к уборке.