— Ладно… Где все остальные? — огляделся Самсон.

Из кустов вышли несколько магов. Выглядели они потрёпанными. Двое из них несли раскуроченную энергоустановку.

Увидев эту фигню, босс за яйца их подвесит на ближайшем столбе. Даже не представляет Самсон, сколько денег стоит эта штуковина. А раз он не представляет, значит, очень дорого! Очень!

— Все живы? — оглядел он хмурую испуганную толпу.

— Да вуоде. Ефё один остався там… — махнул Толян за спину.

— Я тут! Выжил! Живой, братцы! — вышел оттуда бледный Юрец, держась за лицо. На щеке была глубокая царапина, на которую тот наложил магический пластырь.

Не прошло и пяти минут на базе, как босс вызвал их к себе. Допрос был жёстким, и Самсону казалось, что Жирнов схватит пистолет, лежащий перед ним на столе. И расстреляет их по очереди.

Но босс, выслушав их, задумался и отпустил всех, кроме Самсона.

— Да, малец уделал целую бригаду, — пробормотал он, тарабаня пальцами по столу. — Так-так…

— А может, это его родители подсуетились? — предположил Самсон.

— Нет, это именно пацан, — вздохнул Жирнов. — Он следил за вами. Та самая змея отслеживала каждое ваше движение.

— Змея? — удивился Самсон.

— Я так думаю. Он же натравил муравьёв. Хотя… какого чёрта, сска, они ядовитые? — продолжал бормотать босс. — Хотя ладно. Узнаю у него сам.

— Это как? — Самсон действительно испугался. — Ещё раз напасть? Но…

— Ну что ты сразу… Напа-а-асть, — усмехнулся Жирнов. — Организуешь с ним встречу. Побазарим с пацанчиком, посмотрим, что он из себя представляет. Почему такой дерзкий.

— Миллион?

— Думаю, пока отложим этот вопрос. Уже речь не об этом, — жёстко посмотрел босс на Самсона. — Судя по всему, с этим парнем лучше дружить. И у меня есть для него отличное предложение.

Босс оскалился и сверкнул своей золотой коронкой. У него возникла гениальная мысль, как обратить всё в свою пользу. Миллион — не такие уж и большие деньги, когда речь идёт о столь потенциально сильном маге…

— И как теперь к нему подойти? — Самсон машинально приложил руку ко лбу, где ещё недавно была большая шишка. Лекарь уже подлечил его, но голова ещё гудела.

— А вот это мы сейчас и придумаем, — ухмыльнулся босс.

* * *

Поместье Смирновых, в это же время.

По случаю победы, мы позвали Кутузовых.

Те сначала были в шоке, услышав, что я с помощью питомцев отбил атаку людей Жирнова. А когда я рассказал подробности — ещё какое-то время были под впечатлением.

— Так, а чего Жирнов на вас ополчился? — удивлённо посмотрел Кутузов на батю.

— Да, чёрт его знает, — батя мельком взглянул на меня. — Серёжка с помощью попугая освободил Юлю Апраксину. Помнишь? Когда Жирнов её похитил.

— Это я хорошо запомнил, — икнул Кутузов. — Тогда весь столичный бомонд жужжал, как встревоженный улей. Похитить ребёнка средь бела дня, причём с охраняемой территории… Уму непостижимо. И это испугало многих.

— Отсидел и, видно, вспомнил старую обиду, решил отомстить, — добавил батя.

— Ладно, не будем о грустном, — дружески хлопнул по плечу бати Кутузов. — Пошли отметим, что ли.

— А вон, в беседку проходите, — улыбнулась маман и защебетала о своих женских делах с Мишкиной мамой.

Мы же, посидев немного за столом, решили прогуляться. Отошли к тренировочной площадке. Там была просторная полянка.

Друг взял с собой Шарика, и тот вышагивал рядом. Окрепший, подросший.

Хорошо, что Ираклий недавно подстриг газон.