И через секунду уже была в палате у Джареда.

Джаред Скотт лежал неподвижно на больничной кровати. Он выглядел таким маленьким, совсем потерявшимся среди приборов и оборудования, глаза его смотрели в никуда из-под полуприкрытых век, руки и ноги неподвижно вытянуты под простынями, лицо бледное, неживое. В комнате было темно, если не считать освещения мониторов и слабого света маленького ночника над дверью. Жалюзи опущены, тихо жужжит кондиционер. Нест огляделась вокруг, потом снова посмотрела на Джареда. Повязка скрывала половину головы, на лице и руках — жуткие следы побоев. Девочка в отчаянии смотрела на него, переводя глаза с его лица на мигающие зеленые экраны мониторов.

Нест еще днем, когда уходила от дедушки, думала, как бы пробраться и навестить его. Спук придал ей решимости. Она использует свою магию, чтобы вытащить Джареда. Разумеется, она не уверена, что получится. Ведь она никогда прежде не пользовалась магией в таких случаях. Но Нест уже было известно, как влиять на человеческое тело, а сейчас ей представился шанс сделать доброе дело. Нужно попытаться, и не только ради него, но и ради самой себя. Выйти из отцовской тени, из его темного наследия, применить его дар на иные цели — такие, о которых он никогда не помышлял. Вот сейчас она и начнет.

Она подошла к кровати Джареда и села рядом.

— Эй, Джаред, — тихонько позвала она.

Потом дотронулась до его ладони, взяла ее в свою руку, как поступила с дедушкой накануне, и нагнулась, чтобы погладить его по лицу. Его кожа оказалась теплой и мягкой. Она подождала ответа, но его не последовало. Джаред просто лежал и смотрел.

Это опасно, говорила она себе. Рискованно. А если магия покинула ее, тогда она может просто-напросто погубить Джареда. Но где-то в глубине души она знала, что потеряет его, если не предпримет никаких действий. Ему не вернуться назад в одиночку. Он ждет ее, чтобы выйти вместе с ней.

Она наклонилась над парнишкой, держа его за руку и пристально глядя в невидящие глаза.

— Джаред, это я, Нест, — прошептала она.

Она наклонялась, пока не оказалась прямо в поле его зрения, теперь их лица разделяли всего несколько дюймов. В комнате было тихо, только приборы жужжали и попискивали.

— Посмотри же на меня, Джаред, — сказала Нест.

Она дотянулась до него своей магией, тонкой паутинкой звука и движением, посылая ее через невидящие глаза глубоко внутрь.

— Где ты, Джаред? Мы скучаем по тебе. Я, Касс, Роберт, Брайанна. Мы скучаем по тебе.

Она легонько подталкивала его, стараясь пройти глубже. Что-то внутри него сопротивлялось ей — плотный занавес, не пускавший дальше. Она терпеливо ждала, пока занавес растворится. Если нажать слишком сильно, это может повредить Джареду. Нест ощущала большую неуверенность. Очень уж необычный случай, приходится экспериментировать. Вдруг она ошибается, рассчитывая, что магия поможет? Может, надо остановиться и дать природе самой решить эту задачу, не вмешиваясь в ее процессы?

Она отпустила поток, а потом снова попыталась пробиться сквозь занавес, поглаживая руку Джареда, легонько касаясь его хрупкого полуугасшего сознания — той части, что была заперта в темной надежной глубине.

Магия жужжала и вибрировала в ее теле, словно живое существо. Она никогда так долго не была включена в подобный процесс. И теперь ощущала, как сила струится из нее, обладая собственным жаром и звуком. Нест это напомнило подчинение себе животного: если делать все правильно, оно слушается; чуть ошибешься — оно выйдет из-под контроля.

— Джаред, посмотри на меня, — прошептала она.

Осторожней, осторожней. Магия струилась очень мягко, но настойчиво.