-  Что получилось из этой войны? - поинтересовался. Лин.

    -  Очень забавная вещь. Клан Света, как и следовало ожидать, ушел в глухую защиту. А после, когда Свет вновь стал набирать силу, перешел в контратаку. Тут Хамелеоны - ты уж извини - заключили союз с гвардией и оттяпали изрядный кусок из-под влияния клана Тьмы, сила которого как раз начала убывать. А еще через полгода они заключили мир и с Тьмой и теперь божатся, что так было всегда.

    -  Нас так учили.

    -  Не огорчайся.

    -  Я не знал всего этого. Я думал… - Лин замолчал, рассматривая покореженный браслет. - Жаль, что я Воин.

    Вот тебе раз! Уж этого я от него не ожидал. Может, лукавит, вызывает на откровенность? Но что ему с того…

    -  Так уйди из клана, - посоветовал я ему.

    -  Это невозможно. Если клан отдаст приказ, браслет все равно вынудит меня подчиниться.

    -  Сними браслет, - сказал я.

    И услышал в ответ:

    -  Мне не хватит Силы. Затем он подумал и спросил: - Скажи, Рат, а если Олег попадет во власть какого-нибудь клана - что они смогут сделать?

    -  Лучше тебе этого не знать, - пробормотал я, - но уж если интересуешься… Думаю, мертвыми станут не пять миров… И не пятьдесят…

    -  Я так и думал. - Лин опять замолчал, а затем, погладив браслет, вдруг выдал: - За нами погоня.

    -  Где?!!!

    -  В двух часах отсюда.

    Через минуту мы уже неслись во весь опор, сменив к тому же направление. Погоня по ночному лесу… Полупрозрачные сумерки успели смениться глубокой безлунной ночью. Дробный топот конских копыт эхо превращало в грохот обвала, из темноты нам навстречу вылетали деревья, словно слепленные из шаров и эллипсоидов, и надо было успеть их объехать. Один раз мне это удалось не вполне - толстый сук, которого я не заметил, едва не снес верх у фургона. Но в руках у Лина блеснуло лезвие, и нам на колени шлепнулся тяжелый обрубок, сочащийся остро пахнущим соком. Тогда я понял, что мы едем в лесу, состоящим из гигантских неколючих кактусов.

    Поднятый нами шум, видимо, потревожил лесных обитателей - вокруг каравана закружилась бесшумная вереница крупных летучих мышей.

    -  Как ты думаешь, они сумеют не потерять наш след? - крикнул я Лину.

    -  Да, - последовал спокойный ответ.

    -  Откуда ты знаешь?

    -  Знаю.

    -  А все-таки?

    -  Браслет.

    До меня дошло не сразу, а когда дошло, я чуть не свалился под колеса фургона.

    -  Что браслет?!

    -  Не пугайся, - усмехнулся Лин, - пока что он работает только на прием. Я слышу, меня нет.

    -  И что же ты… слышишь?

    -  Я уже сказал. Погоня.

    Кактусы стояли реже, зато среди них появились колючие экземпляры, и мне стало не до разговоров. Поймите. Я ничего не мог. Столкнуть Лина с козел? Он не даст себя столкнуть, я прекрасно отдавал себе отчет, что у Воина реакция в пятьдесят раз лучше моей. Да и догонит он лошадей, если надо. Но браслет! Едва Хамелеоны узнают, что, попав в Центральный, мы не отдали им их добычу, как мальчишка получит приказ - убей! И убьет. А, при всем моем уважении к Хамелеонам, умирать я не хотел.