Я досчитал до тысячи трехсот двадцати одного, когда появилась погоня. Из пустоты вылетел отряд - полсотни всадников на коричневато-бурых, почти красных конях. Я поднял оружие.

    -  Рат! - вдруг сказал Лин.

    -  Да?

    -  Что мне делать?

    -  Стрелять, - сказал я, ловя на мушку первого всадника.

    -  Я про Олега… и про клан.

    -  Человек, - сказал я, - отличается от животного наличием разума, а от раба - наличием воли. Думай!

    Больше мне сказать было нечего, и я нажал на курок. Автомат издал глухой чмокающий звук и выплюнул комок пламени. Комок этот ударил всадника в грудь и вышиб его из седла.

    -  Неплохо, - пробормотал я и перевел регулятор в положение автоматической стрельбы.

    Одновременно справа и слева тоже начали стрелять, стрелял даже Олег, но приглядевшись, я сообразил, что он берет слишком высокий прицел.

    Не ожидавшие нападения всадники сбились поначалу в стадо, представлявшее собою изумительную мишень, а затем, разобравшись что к чему, разбились на две группы и стали обходить нас с флангов. Через миг я увидел на месте левой группы ослепительную вспышку и - что значит навык - открыл рот и натянул на голову куртку. Грохот был невозможный, немыслимый. Объемный боеприпас, удивленно подумал я. За время своей мирной, так сказать, жизни, я успел отвыкнуть от подобных вещей.

    Испугавшись грохота, лошади второго отряда смешались, некоторые седоки не удержались в седлах, так что в тот момент, когда наш противник догадался залечь, численность его не превышала десяти человек. Тут у моего виска что-то весело чирикнуло, и я с досадой констатировал, что огнестрельное оружие не является для врага неожиданностью. Я набрал в рот побольше воздуха, и крикнул, предупреждая наших. И с той и с другой стороны стрельба велась из бесшумок, так что такое предупреждение вовсе не было излишним. Гранатами пользовались только мы.

    -  Лин! - крикнул я. - Присмотри за Олегом… Лин!

    Воин лежал, свернувшись калачиком, сжимая браслет на правой руке.

    -  Ты что?! Ранен?

    Мальчишка поднял глаза и прошипел сквозь зубы:

    -  Мне приказано вас убить.

    -  Что?!!!

    Но в этот миг через разделяющее нас и наших врагов пространство протянулась с шипением огненная полоса. Сверкнуло пламя, полетели обломки камня, и тут же все заволокло черным дымом. Я вернулся на свою позицию и стал поливать огнем эту черноту.

    После этого в памяти у меня провал - я не помню момента, когда нападающие оказались по эту сторону стены. Ближайшее воспоминание - как я дрался с заросшим рыжей бородой детиной на две головы выше меня ростом и с чудовищными клыками. Детина попытался разрубить меня алебардой вместе с автоматом, но автомат оказался крепче, и я проломил громиле череп прикладом. Дым постепенно рассеялся. Патроны у меня и в магазине, взятом у Лина, давно кончились, так что я отстреливался из олеговского автомата от двоих сразу, залегших за камнями, причем с разных сторон. Затем я сообразил что к чему и забросал их гранатами.

    Тут пустота перед нами расступилась вторично, и оттуда вылетел новый отряд. Он стал обходить нас, прижимая к морю.

    -  За мной! - крикнул я Олегу, сгреб Лина в охапку и бросился туда, где, судя по моим воспоминаниям, находился канал. По дороге я столкнулся с Одорфом, а Ор, кажется, бежал следом. Добежать, однако, мы не успели.