Очнулся я от того, что на голову мне обрушился целый водопад ледяной воды. Я открыл глаза и обнаружил, что лежу в лесу - над моей головой шумели молоденькие деревья, но все было сильно не в фокусе. Справа возвышалась гора, а слева, судя по треску, горел костер. Затем гора зашевелилась и спросила басом:

    -  Ну как, хватит или еще?

    Я подумал и сказал, что хватит. Постепенно окружающие предметы становились четче, впрочем, недостаточно быстро. Я попробовал потрясти головой и буквально взвыл от боли. Гора усмехнулась. Теперь я видел, что это огромных размеров громила, лет сорока, с длинными, до плеч, волосами, спутанными и грязными, и с такой же грязной бородой.

    -  Ну? - поинтересовался громила.

    -  Что?

    -  Обычно спрашивают: «Где я»?

    Я попытался было сесть, но результат был столь плачевен, что попытку пришлось оставить.

    -  И где же? - поинтересовался я. - Впрочем, неважно. Скажи лучше, что будет дальше? Я имею в виду - со мной. И где остальные?

    -  Остальные тоже здесь, - отозвался громила. - А вот что с тобой будет… Вы положили слишком много наших, чтобы оставлять вас в живых.

    Логично, подумал я. А впрочем…

    -  Знакомо ли вам, - спросил я, ощупывая голову, на которой, к моему неудовольствию, в дополнение к шишке на виске, появилась шишка на затылке, - знакомо ли вам такое понятие, как выкуп?

    -  Ага! - с удовольствием произнес мой собеседник и просиял. - Об этом и речь!

    -  Тогда погодите нас убивать, - посоветовал я и попытался сесть.

    При помощи громилы мне удалось наконец усесться, облокотившись спиной о ствол молодой сосны. Теперь можно было и осмотреться.

    Разбойничий лагерь… Лесное гнездо романтиков. Повезло еще, подумал я, если это действительно честные романтики, а не наемники какого-нибудь клана. Иначе нас, пожалуй, и слушать не станут. Громила не в счет, он исполнитель. А вот его хозяева…

    Я снова ощупал голову. С такими данными на побег рассчитывать явно не приходилось.

    -  Кстати, - прогудел громила, - что это с вашим мальчуганом? Больной он, что ли? Лежит и лежит, а с виду цел…

    -  В каком-то смысле, - отозвался я.

    Еще одна проблема! Что, если Лин не сможет противиться приказу?

    Мое внимание привлекла фигура у соседнего костра. Одорф? Словно почувствовав мой взгляд, Одорф обернулся, затем встал и быстро подошел ко мне.

    -  Наконец-то! - радостно произнес он. - Я уж думал, одному придется этих друзей сторожить.

    -  Одному? А…

    Одорф потупился, затем неуверенно произнес:

    -  Может быть, они ушли? Успели, а?

    -  Может быть…

    Впрочем, я точно помнил, что, когда бежал к каналу, они все оставались сзади. Может быть, и убежали.

    -  Олег?

    -  Ни царапинки! - отозвался Одорф.

    -  А Лин?

    -  Лину плохо. Что-то там с его браслетом. Знаешь, он, оказывается, может восстанавливаться после разрушения.

    -  А аптечка Ора цела?

    -  Скажешь тоже! - усмехнулся Одорф - После такого попадания!

    -  То есть?

    -  Ты что, забыл - реактивный снаряд.