-  А кстати, - поинтересовался он, - как они это сделали?

    -  Вот именно - как? В принципе, можно предложить несколько способов. Люди, или звери, или механические приспособления могли следить за нами с самого начала. Это раз. Потом, конечно, не исключена случайная встреча. Клан рассылает по одному воину в миры, куда мы полезем с наибольшей вероятностью. Это было бы хорошо.

    -  Почему хорошо? - удивился Олег.

    -  Потому, - пояснил я, - что дает нам отсрочку. Пока прибудет подмога, достаточная, чтобы справиться с твоей шпагой… У черного клана, в отличие от Хамелеонов, нет браслетов для связи через миры.

    -  Ясно.

    -  Но есть и третья возможность. А именно - нас не сопровождали, а вели. Внушили нам придти сюда и сейчас заставляют двигаться к новой ловушке.

    -  Что же делать?

    Я выразительно вздохнул.

    -  Не знаю. Впрочем, ясно, что, сидя здесь, мы ничего не выигрываем. - Я установил на место последний кубик. - Пошли?

    Оказавшись вновь на равнине Центрального, мы двинулись на юг. В конце концов, юг ничем не хуже любой другой стороны света. Местность постепенно повышалась, и на смену прежнему пейзажу пришли заросшие кустарником холмы - идеальное место для засады.

    Где-то через час я подобрал арбалет - скелет его прежнего владельца валялся шагах в пяти, череп отдельно. Еще через полчаса мне удалось подстрелить довольно крупную птицу неизвестного вида.

    -  Рискуем? - спросил я.

    -  Чем?

    -  Костер.

    Собрав дрова, я вынул из кармана зажигалку и надолго задумался. Дым - прекрасный сигнал для наших недругов, равно как и для прочих дураков, рыскающих вокруг в поисках добычи. С другой стороны, поедать эту штуку сырой…

    -  Послушай, - сказал вдруг Олег, - я, кажется, придумал… - Ты не можешь развести огонь под каналом, чтобы дым уходил туда?

    «Вот тебе и растяпа пленник!» - подумал я. Мне, воспитанному в духе почтения перед чудесами Центрального, и в голову не могла придти мысль использовать путь в иной мир в качестве дымовой трубы. А мысль, кстати, неплохая…

    Вскоре мы уже уплетали жареное мясо, сидя у весело потрескивающего костра. Дым от него поднимался на высоту человеческого роста и там исчезал.

    -  Ну вот мы и сыты, - весело заявил я, поднимаясь на ноги. И тут же увидел Разведчика.

    Словно кусочек серого неба отделился на мгновение, скользнул на фоне деревьев и вновь взмыл вверх, слившись с фоном. Разведчик представляет собой полуживотное-полумеханизм. Птичка-шпион.

    -  Хамелеоны! - сказал я Олегу. - Уходим.

    Откровенно говоря, в этом не было особого смысла, но уж больно обидно сидеть и ждать, пока тебя настигнут. Единственный шанс заключался в том, чтобы подстрелить следящую за нами тварь и попытаться уйти. Но вряд ли… Мы поднялись на холм и увидели погоню. Они даже не думали скрываться - два десятка всадников в серых балахонах.

    -  Бежим! - Я сделал еще несколько шагов, но Олег остался на месте.

    -  Что такое? - Я проследил направление его взгляда и почувствовал, как волосы у меня на голове начинают шевелиться.

    Он был светло-серым и стоял на вершине холма в двадцати шагах от нас. С любой точки на него можно было глядеть лишь снизу вверх, так что он проецировался на такое же серое небо в свете, не дающем теней, и оставался невидим.