Рамиз подошел, склонился к машине, протянул внутрь дымящуюся пиалу, и машина Юлдашева сразу же наполнилась ароматом настоящего плова и ослепительной улыбкой радушного Рамиза.

— Кушай, дорогой, кушай земляк, — ласково, как ребенку, сказал Рамиз, слегка поклонившись.

— Тамбовский волк тебе земляк, как говорят русские, — проворчал Юлдашев, с аппетитом взявшись за плов, только сейчас поняв, как он проголодался.

Рамиз попытался проколоть Юлдашева острой льдинкой, но бывшего майора взглядами было не пронять.

— Ты на меня волком не смотри, — погрозил он Рамизу ложкой. — Не умеешь в глаза смотреть — смотри в землю.

Рамиз ничего не ответил, убрал белозубую улыбку за плотно сжатые тонкие губы и молча повернулся спиной, собравшись уйти к своему котлу, возле которого бойко распоряжался вертлявый подросток.

— Куда пошел? — остановил его Юлдашев. — Я сюда что, плов кушать приехал?

Рамиз молча повернулся и встал возле машины, опустив глаза в землю. И терпеливо стоял, поджав губы, дожидаясь пока Юлдашев поест. Тот с аппетитом освободил пиалу, протянул пустую посуду Рамизу и, промакнув губы белоснежным платком, сказал:

— Вкусным пловом угощаешь, Рамиз. А теперь слушай. Мне срочно нужно связаться с Шейхом. Передай ему, что все началось, мне нужны его люди в Москве. Срочно.

— Что еще? — не поднимая глаз, спросил Рамиз.

— Все. Достаточно этого, — сухо ответил Юлдашев, включая зажигание.

— Эй! Рамиз! — окликнули продавца плова из подъехавшего месрседеса, мы плов кушать приехали. Ты где пропадал?

— Минутка! — замахал им радостно рукой Рамиз, надев обратно улыбку.

Юлдашев тронулся, огибая припарковавшийся перед ним мерседес.

— Эй! Эй! Постой! — остановил его крик Рамиза.

Майор остановился и опустил окно, удивленно глядя на повара.

— Ты плёв кушал? — изобразив сладкую улыбку, громко прокричал Рамиз, стоя на небольшом расстоянии. — Ты деньги почему не платил?

На них с интересом оглядывались, из мерса высунулись толстые рожи, предвкушая наслаждение назревающим мелким скандалом.

— Это кто тебе не заплатил, Рамиз? — спросил один из пассажиров мерса.

— Все в порядке, он заплатит. Плёв кушал, платить будет, — с мстительной улыбкой смотрел на Юлдашева Рамиз.

Юлдашев молча достал полтинник, высунул его в окошко.

— У меня сдачи нет, — пропел Рамиз.

— Без сдачи, — улыбнулся уголками губ Юлдашев. — Я угощаю.

Рамиз подошел к машине, протягивая руку за деньгами. Но когда ему оставалось сделать всего шаг до машины, Юлдашев разжал пальцы, и купюра мотыльком порхнула в лужу возле машины.

— Извини, брат, — широко улыбнулся Юлдашев. — Обронил случайно.

И надавил педаль газа. Он торопился к Фаруху.

Фарух снимал номер «люкс» в гостинице «Россия», к которой питал давнее пристрастие. Здесь была знакомая ему по постоянным посещениям обслуга, к тому же он частично контролировал саму гостиницу, в которую были вложены и его деньги.

Фарух вообще больше времени проводил в Москве, чем у себя дома. А в последнее время он практически переселился в Москву на постоянное место жительства. У него обострились отношения с властными структурами в республике, которые потребовали от него повышения выплат.