Покончив с этим, он, не поворачиваясь, спросил:

— Вы готовы?

—Может... вы не могли бы застегнуть мне платье на спине?

Он подошел к девушке, отметив про себя, как быстро она оделась. Маркиз застегнул пуговицы на спине платья Флоры и аккуратно прикрепил к ее волосам веночек.

— Нам нужно возвращаться, — сказал он. — Никто не узнает, что здесь произошло. Начальник полиции проследит за этим.

— Он... был с вами? — спросила Флора.

—Да, был. Он вошел в часовню одновременно со мной, и его тоже могли убить.

Флора ничего не ответила. Маркиз подошел ко входной двери и открыл ее.

— Вы можете идти? — спросил он.

—Я попытаюсь.

Без лишних слов он просто поднял ее на руки.

Флора подумала, как сильно разнятся ощущения, когда ее несет на руках маркиз и как тащил ее тот омерзительный тип. На руках маркиза она чувствовала себя спокойно и безопасно. Страх и ужас от пережитого постепенно отпускал ее. Все происшедшее с ней здесь казалось просто дурным сном, ночным кошмаром. Маркиз шел по узкой тропинке, ведущей к лужайке. Флора решила, что он и направляется туда, где все еще гремел фейерверк и слышны были радостные возгласы толпы всякий раз, когда над озером вспыхивали россыпи ярких огней.

Но маркиз повернул к одной из задних дверей замка. Не выпуская девушку из рук, он открыл дверь и понес ее по темному коридору, в конце которого виднелся свет. Флора не знала, куда они идут, но это почему-то не имело значения. Главное, что он это знает. Они были в самой темной части коридора, когда маркиз открыл одну из дверей и вошел в комнату, освещенную лишь лунным сиянием, проникающим сюда сквозь незашторенные окна. Маркиз осторожно опустил свою драгоценную ношу на какую-то скамью.

—Я хочу кое-что показать вам, — тихо сказал он.

Она удивилась, но была слишком слаба, чтобы задавать вопросы. Главное, что он нашел и спас ее. Это просто чудо, что он услышал ее зов, когда она была окружена силами зла.

«Наверное, он сам архангел, посланный с небес!» — подумала девушка.

Потом она вспомнила о его поцелуе и решила, что это самое прекрасное из того, что случалось с ней в жизни. Флора вдруг отчетливо поняла, что любит этого человека. И любит очень давно—с тех пор как узнала, что на самом деле он добрый, отзывчивый и всепонимающий. Просто раньше она этого не осознавала. Она любит его, и теперь, находясь в кромешной тьме, она вдруг испугалась, что он покинул ее.

Потом она поняла, что маркиз зажигает свечу в дальнем углу комнаты. Он зажег еще одну, и Флора увидела, что они находятся в часовне замка. Она давно здесь не была.

Маркиз зажег шесть свечей. Теперь она могла видеть, насколько красива эта часовня с золоченым крестом в привычном положении на своем обычном месте. Над ним не нависала зловещая летучая мышь и пахло здесь не тошнотворными курениями, а цветами, которые стояли в двух больших вазах по обе стороны алтаря.

Маркиз подошел к девушке и поднял ее со скамьи.

— Вы пережили очень неприятное и опасное испытание, — сказал он. — Я решил прийти сюда, чтобы помочь вам забыть пережитое. Мы можем вознести благодарственную молитву Господу за то, что я вовремя пришел к вам на помощь.

—Я... так признательна, — пробормотала Флора. Ей было трудно говорить, потому что слова маркиза тронули ее до глубины души. На глаза девушки навернулись слезы.

«Он самый прекрасный, самый умный и чуткий человек на свете! — подумала Флора. — Кто бы еще мог определить, что самым надежным противостоянием злу будет добро?»

Маркиз провел ее по короткому проходу. Они преклонили колени на ступенях, ведущих к алтарю.