Энтони тяжело вздохнула. Кестер был сам на себя не похож. Побледневший Тео с ненавистью смотрел, как на ладони быстро затягивается порез.

– – В сохранившихся дневниках семьи Кестеров она отыскала гораздо больше, чем ожидала найти. Эллен всегда поражала окружающих своим упрямством. Если бы она пришла с жалобами на недомогание в клинику или обратилась за помощью к сокурснице, мне просто бы не позволили появиться на свет. На ранних сроках Темного еще можно было убить.

– – Но Эллен ведь не пыталась… – – осторожно заметила Одра.

Теодор горько рассмеялся.

– – Думаешь? Я все помню. Очередная дурацкая особенность древней силы: осознать себя с самой первой секунды – – что я такое и что принесу с собой в мир. Но Эллен считала, что справится со всем сама. А когда она, наконец, расшифровала необходимые записи, время было потеряно. Изменение успело произойти. Самый простой анализ крови это показал наглядно. Эллен, запершись в кабинете семейной клиники, с трудом проколола иглой кожу, и в стерильную пробирку закапала вязкая белая кровь. С этого момента и до тех пор, пока я не издал свой первый крик, ничто на свете не могло причинить моей матери вред. Эллен пыталась вытравить плод: запрещенные заклинания не работали, яд не воспринимался, нож даже не царапал кожу.

– – И ты после этого ее не винишь?! – – не на шутку возмутилась Тоха.

Одра и Алекс согласно кивнули.

– – Я не говорил Эллен, что помню ее слезы и мольбы Всеединому помочь избавиться от монстра внутри. Также выяснилось, что после меня Эллен больше не сможет иметь детей. А кроме того, ценой прихода в мир Темного бога стала ее магия.

– – Твою мать…

– – Повторяешься, Блеир.

– – А у меня других слов нет. Только нецензурные.

– – Единственное, что я смог сделать для Эллен – – сохранить слабые способности к целительству. От перспективной волшебницы общего профиля ничего не осталось. Не думаю, что я когда-нибудь услышу “спасибо”. Но смотря, как она забывается в своей работе, думаю, что хотя бы один добрый поступок мне потом засчитают, когда придет время платить за грехи.

– – Веселое у тебя было детство… – – Одра посмотрела в пол, представив Тео ребенком с ископаемой тварью внутри и ненавидящей матерью.

– – Другого я не знаю. Итак, я уже могу собирать вещи в застенки инквизиции?

– – Кестер, я тебе врежу, – – предупредила Тоха.

– – А я добавлю, – – пообещали Алекс с Одрой.

Блеир даже для вида похрустела пальцами.

– – А можно тебя немного поисследовать? – – в серых глазах Энтони мелькнул алчный отблеск.

– – Я, пожалуй, все-таки в инквизицию сдамся, – – улыбнулся Кестер и, наконец, почувствовал, как с души сняли часть тяжелого груза, который он тащил все эти годы.

– – Получается, у нас очень мало времени, чтобы предотвратить возвращение этого ископаемого, – – наконец, поняла основную проблему Одра и пристально посмотрела на затихшую тень. Та в ответ повела плечами и сделала вид, что не причем.

– – Будем искать фанатика, – – предложила Энтони, – – пока это единственный вариант.

– – О таком по м-связи не поговоришь, если понадобится… – – задумался Александр, встав с кровати и принявшись мерить комнату шагами, – – надо придумать альтернативный вид связи.