Энтони глубже зарылась носом в широкий вязаный шарф и поправила шапочку. На долгое мгновение она замерла, смотря на заваленную снегом аллею, а затем побрела точно к укрытию Лили, очевидно, решив срезать путь.

Крипс ощутила себя затаившейся хищницей. Умрет Рут, и группа точно окажется на грани расформирования. Лад этого не допустит и схватится за любой шанс сохранить своих любимчиков. Ко всему прочему Алексу потребуется утешение. Лили тоже сможет тянуть две специализации – – и целительства, и танатологию. Она станет четвертой, и теперь уже никто не подвинет ее с этого места. Больше некому будет настраивать группу и весь специалитет против Лили, а Кестер и Блеир, наконец, станут считаться с ее мнением. Проклятье рассеется.

Энтони – – последний рубеж перед успехом.

Крипс выбралась из своего убежища, направившись следом за девушкой. Они достаточно удалились от факультетов, скоро уже должны были показаться ворота, и целительница ускорилась, нагоняя свою жертву. Снег под ногами заскрипел пронзительнее и требовательнее, выдав ее. Рут замедлилась, явно прислушиваясь к шагам, и, кажется, собралась обернуться.

Но не успела. Лили нанесла удар.

– – Значит, нож в спину? – – усмехнулась Крипс: – – Ты даже не подозреваешь, насколько был близко, Лад!

Энтони, жалобно всхлипнув, упала на снег, нелепо завалившись на бок. Крипс на несколько секунд замерла над поверженной соперницей, чтобы насладиться победой и ощущением злорадного удовлетворения, после чего принялась уничтожать оставленные следы. Несколькими формулами Лили убрала свои следы и очистила нож, затем наклонилась к Рут, убедиться, что та действительно сдохла.

– – Все демоны Инферно! – – выругалась Крипс. – – Я упустила эту тварь!

Девушка определенно была мертва. Только вот оказалось, что это не Рут.

Проклятая метель! Она все запутала!

Где-то совсем близко послышались голоса. По главной аллее прошла веселая компания, взахлеб обсуждающая новое меню в “Жареном тетереве”. Лили нервно огляделась по сторонам, проверяя, осталась ли она незамеченной. И, убедившись, что компания прошла мимо, поспешила прочь.

Похожее пальто. Привычка обматываться большими шарфами… за не столь длительный срок Лили успела неплохо изучить привычки своей группы, и сейчас это сыграло против нее. Девушка оказалась ниже Энтони и плотнее.

Впрочем, угрызений совести целительница не испытывала. Только досаду. С кем не бывает осечки? Главное, чтобы и в этот раз ее никто не вычислил, а затем она подготовится лучше, и уже ничто не помешает ей убить Рут!

Лили спешила сквозь метель, неловко поскальзываясь на обледенелых плитах дорожки и увязая в снеге. И, когда кто-то схватил ее за плечи, жутко испугалась, решив, что на этот раз ее все-таки выследили. Девушка с силой ткнула ножом в противника. Но мужчина легко перехватил руку Крипс.

– – Спокойнее, иначе сама себя выдашь, – – в сумерках светящиеся красные глаза демона смотрелись особенно недобро. – – И ножик спрячь. Бегать с орудием убийства в руках – – нелогично.

– – А, Харвин, это ты! – – Крипс расслабилась и выдохнула.

– – Не вижу причин для радости, – – библиотекарь неправдоподобно изобразил удивление. На нем была легкая летняя одежда – – джинсы, рубашка с коротким рукавом; на ногах тряпичные кеды, которые чудесным образом не проваливались в снег. Каверзы погоды предпочитали обходить высшего демона стороной.

– – Можешь снова взять меня на работу? Или хотя бы, если что, просто скажи, что сегодня я была у тебя…

Демон помолчал, странно рассматривая целительницу, будто бы видел ее впервые или открыл для себя что-то новое.