«Царь» вчера показал его Лабунскому и спросил:

– Ты вот в столице жил, и видать много чего знаешь. Так скажи мне чего это такое? Мой Сидорка молвил, что это орден. Но чудной больно.

Царь показал фигурку. Лабунский слышал про этот орден, но в руках никогда не держал.

– Все верно. Это орден из Дании.

– Во как! Не соврал Сидорка-то! А чего за орден такой?

– Называется орден Слона. Символизирует мудрость, справедливость и великодушие.

– Ишь ты! Как для меня делан! И кто дает такие?

– Король Дании. За особые заслуги.

– Король. Но и я стало теперь царь. Мне и носить орден-то.

И вот сейчас на груди «царя» на черной ленте (какую смогли достать) в самом центре был орден Слона. На царском поясе кинжал и конвойская шашка. Сапоги царя были высокие с длинными шпорами. На голове офицерская фуражка преображенского полка.

– Подать мою карету! – заорал царь.

Кучера засуетились.

– Лошадей царю!

– Живо!

– Иван, белых запрягай в царскую повозку! Слышь? Только белых!

– Сделаю!

Каретой оказалась старая пролетка, украшенная лентами. На двери был намалёван двуглавый орел.

– Со всем конвоем поеду! – сказал «царь» – Тачанки и конная сотня из тех кто одет получше. Свита, чтобы не подкачала! Сидорка!

– Здесь, государь.

– Ты казачков посправнее подбери. И сам орден-то надень. Чего без ордена?

Сидорка потупил голову. Данный царем орден, он несколько дней назад проиграл в карты. И чтобы отвлечь батьку он спросил:

– Стало не все три сотни поедут, государь.

– Сотня. А другие две пущай в Сосновку скачут! Головою я Никанора назначаю. Он знает чего делать-то.

– Сполню, батька!

– Сполняй и доганяй меня дорогой! Эй! Трога-а-а-й!

Казаки конвоя запрягли тачанки и «монарх» укатил прочь…

***

Баронесса снова вызвала к себе Ульяну.

– Я все разузнала, барыня. По царскому велению был заарестован пойманный офицер.

– Что за офицер? Откуда он взялся?

– Дак, сказывают, что атаман Хотиненко его в степи нашел. Он его и к царю привез. Но затем было приказано сего офицера посадить под замок.

– Почему же?

– Пропала его головушка ныне, барыня.

– Почему пропала? Да ты говори толком, Ульяна.

– Виновата я барыня.

– Ты? В чем виновата?

– Подслухала я как царь батюшка да ватамн балакали.

– Какой атаман? Ты говори толком.

– Я и говорю, барыня. Ватаман Хотитенко Иван, здоровый такой мордатый. Он поутру к царю пришел. Они и говорить стали, что делать в офицером и с девкой комиссаршей.

– Комиссарша? Кто такая?

– Дак вчерась только приехала в Котылызу к царю нашему. Сказывают от большевиков.

– И что?

– А ныне и её и офицера батюшка тайно приказал в расход.