Что-то горячо стукнуло в затылок, освобождая ледяной ком в горле. Лис с трудом отвел взгляд от иллюминатора.

— Заворачивайте к домику егеря, который на заповедном берегу, ближе к Югу. Знаешь, где это?

Равиль покачал головой.

Лис, помогая себе жестами, объяснил. Пилот, сняв один наушник, слушал. А потом вернул наушники на место, и вертолет начал забирать влево. Под ними сверкала клыками хищная пасть Акколя, но Ми-8 был недосягаем.

* * *

— Дым! — заорал Равиль. Вытянул руку. — Вон столб дыма, видишь?!

Пилот увидел. Вертолет повернул в том направлении. Это было как раз там, где располагался домик Лисы.

Лис не мог думать. Не мог бояться. Он ничего не мог, только не сводил взгляда со столба темно-серого дыма, поднимающегося над тайгой.

* * *

— Твою мать…

Дежурная присказка начальника МЧС была сейчас как никогда кстати. Ми-8 завис над поляной в лесу. Та самая, когда-то вырубленная в заповедной тайге площадка. Сейчас на ее краю дымился разбившийся «Робинсон».

— Ген, сможем сесть?

Пилот долго молчал, разглядывая площадку внизу. Потом вертолет сделал круг. Еще один.

— К черту, Гена. Давай люльку спускать.

Пилот резко дернул головой.

— Я сяду.

Пилот посадил машину мастерски, на противоположном краю поляны. Винты едва успели замереть в полуметре от веток деревьев, а из вертушки уже выбегали люди.

Часть тут же взялась тушить дымящийся хвост. Равиль и Лис первыми, проваливаясь по колено в снег, подбежали к кабине. В разбитое стекло они увидели, что там никого нет.

Равиль растерянно обернулся, прищурился на след в снегу.

— Что за леший тут…

— Не леший. Быстро. За мной.

* * *

Первым подал знак Туман. Поднял голову с лап, навострил уши. Все выглядело так, будто к озеру подходит катер. Но этого не могло быть. Разве что, теоретически, мог дойти Кравцов. Но это только теоретически. И летом. Но зимой — нет.

А сегодня еще и штормит с самого утра. Сейчас ветер буквально воет за окном.

К вою ветра присоединился Туман — вскочил на лапы, задрал морду вверх и завыл. Ему вторил мсье Портман с печки — клекотом и шуршанием расправленных крыльев. С кровати выгнулся дугой и зашипел Черныш.

Так, это что за концерт? Что за творческое трио?

Лиза встала. Туман сорвался с места, подбежал к двери и начал скрестить. Сердце у Лизы билось часто-часто. Она натянула дедов тулуп, помедлила — и вытащила из-под кровати ружье.

Лиза так и не научилась им пользоваться. Но выбора у нее сейчас не было. У двери выл и скребся Туман. А там, снаружи, что-то происходило.

Единственная надежда была на то, что если бы там, снаружи, было что-то по-настоящему опасное, то Туман бы не стал так туда рваться. И Лиза осторожно открыла дверь.

Туман тут же помчался к озеру.

Катер?! Да быть этого не может. И Лиза, запинаясь, побрела по собачьим следам.

Туман замер у начала спуска к озеру. И правильно сделал. Там, внизу, в берег била большая волна. Она же, над водой, прямо напротив дома Лизы, охотилась на вертолет, зависший над озером.

У винтокрылой машины не хватало мощности, чтобы подняться над озером. Непредсказуемые, коварные и сильные воздушные потоки крутили вертолет, как сухой осенний лист, сорванный с дерева. И постепенно затягивали его в хищную пасть Акколя.

Вот крупная волна захлестнула хвост вертолета.

Лиза вскрикнула и на секунду прикрыла глаза. Там же люди! Люди, которые сейчас рухнут в бушующее ледяное озеро и сгинут в нем. И сделать ничего нельзя.

У ноги коротко взвизгнул Туман, и Лиза открыла глаза.