– По‑собачьи тоже можно, – прерывисто и тяжело дыша, подбодрила она его, – главное – не останавливайся.

Только когда они оказались на безопасном расстоянии от горящей сторожки, она сказала, что можно передохнуть, и он тут же тяжелым мешком рухнул в снег.

– Кэл! – она склонилась над ним, заглянув в глаза. Зрачки превратились в две едва видимые точки – он был без сознания.

Со стороны леса она услыхала легкое поскрипывание снега, это заставило ее пригнуться. Она в ужасе подумала, что вернулась Конни, но это был Моук.

Со страшным грохотом рухнула крыша, сторожка превратилась в огромный огненный шар, от которого во все стороны летели искры и поднимался огромный столб дыма. Горячая волна обожгла кожу, она с трудом поднялась на ноги, пряча лицо и стараясь не вдыхать жуткий запах горящей плоти. И тут она увидела Лизу.

Она лежала на снегу в том месте, куда ее дотащил Кэл.

На голове не было волос, лицо больше напоминало кусок сырого мяса с кровью. Одежда будто растворилась в коже и грязными черными лохмотьями прилипла к шее, плечам и рукам.

Эбби упала на колени. Ей показалось, что она теряет рассудок.

Лиза не может умереть! Ее нельзя уничтожить!

Она осталась жива, когда в детстве с зонтом в руках спрыгнула с крыши их дома в Оксфорде. Она не погибла, когда в школьной лаборатории проводила опасные опыты и устроила пожар. Не разбилась, лазая по скалам и прыгая с парашютом в затяжных полетах.

Что общего могло быть у ее беспокойной, жадной до опасных приключений сестры с этим кровоточащим телом, больше похожим на бесформенную кучу!

– Эбби…

Странный звук, похожий не то на кваканье, не то на скрип:

– Господи… Эбби…

Эбби бросилась на колени рядом с сестрой:

– Лиза? Ты звала меня?

– Да.

Эбби не верила собственным ушам.

– Ты жива! – Ее начало трясти. – Господи, сестренка, ты жива… Потерпи, Лиза… чуть‑чуть… Мы отвезем тебя в больницу, там тебя вылечат. – Эбби начала беспомощно озираться вокруг, не понимая, что  она хочет найти. Перед глазами замелькали бинты, капельницы, медсестры, но реальная картина была совершенно другой: догорающая сторожка и Кэл на коленях – его рвало.

– Эбби…

– Я сейчас сбегаю за снегоходом. – Эбби с трудом поднялась на ноги. Сердце бухало в груди. Колени дрожали. – Сгоняю в охотничий дом Майка и по радио попрошу помощи.

– Постой… – Лиза подняла руку, с нее капала кровь. – Сначала… ты должна… кое‑что сделать.

– Нет времени, Лиза. – В мозгу громко, как сирена „скорой помощи“, гремели слова „Найти помощь! Как можно скорее! Немедленно!“. Лизе срочно нужна медицинская помощь – без бригады врачей она долго не протянет. – Я должна ехать прямо сейчас.

– Пожалуйста, – Лиза смотрела на нее умоляюще.

Эбби замолчала, пытаясь справиться с охватывающей ее паникой.

– Ты должна… остановить Конни.

– Лиза! Времени  на это нет…

– Время есть… только на это. Не дай ей уйти. Не думай обо мне, о Майке… – Лиза с трудом открывала рот. – Подумай о Томасе… о нашей мечте. Мы хотим дать миру МЭГ. Подарить и ничего не просить взамен.

Лиза попыталась приподняться, но со стоном упала назад в снег.

Эбби опустилась рядом с сестрой.

– Пожалуйста, сестренка, не двигайся…

– МЭГ важнее, чем я, – проскрипела Лиза. – Ты должна понимать, как он… нужен. Всем…

– Нет, нет, – глаза Эбби наполнились слезами.