Щупальце свернулось смирным калачиком, и будущее умчалось туда, где ему положено быть.

    -  Эй! - услышал я сквозь шум дороги живой, не призрачный голос Венди. - Это же они! Туда, туда, вон Артем!

    Обдав меня снежными брызгами, рядом затормозил желтый микроавтобус. Распахнулась дверь, и из салона повыпрыгивали ребята. Лица у всех были добродушно-расслабленные, точно они собирались ехать на пикник и по дороге уже разогрелись пивом, да вот случайно повстречали меня и решили позвать с собой… Вот как он действует, пресловутый Вендин зов , ужаснулся я.

    Артур и Макс первыми полезли обниматься. Димка подступил с распахнутыми руками к Владу. Властным жестом отстранив парней, ко мне подошла Венди. Вскинула голубые (вспомнилось: волчьи! Горящие в темноте!) глаза и приложила к моим щекам холодные узкие ладони. И все вокруг потухло, на белом свете остались только я и она. И - один на двоих - момент истины.

    -  Где Отто? - выдохнула она.

    Я сжал в кармане злополучное сердце. Закрыл глаза, силясь задержать время. Попытаться изменить будущее.

    Хуже не будет, твердо решил я, все самое плохое уже случилось.

    -  Прости меня, Венди. - Я открыл глаза.

    И стер ее.

    Эпилог

    Я был в общем-то не против поездки в Вегас. Другое дело, что такая поездка всегда представлялась мне абсолютным излишеством - отдыхом с привкусом разложения. Однако сейчас я был в столице игорного бизнеса с вполне конкретной целью, при деньгах и один. Потому я не стал корчить из себя ханжу и отдался роскошеству и безделью, благо город к этому располагал. Я лежал на кровати типа аэродром в люксе (не самом дорогом, но все равно нереально шикарном) отеля «Старый Нью-Йорк». Где-то внизу на просторах огромного холла, оформленного под улицы Нью-Йорка пятидесятых, в маленьком, но неприлично дорогом ателье меня дожидались костюм песочного цвета и черная шелковая сорочка. Я был распарен в сауне, размят массажистом, подстрижен и почти счастлив. Четырехлетняя эпопея заканчивалась. Осталось только одно дело.

    Я поднялся, натянул джинсы и футболку. Спустился в холл. Выпил молочный коктейль. Зашел в ателье и переоделся в новый костюм. Пожилой портной в цветастом жилете и кипе с уважением посмотрел на мое левое запястье, где до сих пор жили старенькие, с облезшей позолотой часы «Восток». Я покинул ателье. Зашел в расположенный здесь же филиал Anker Bank'a, снял сто тысяч, прошел еще три метра и сделал ставку на сегодняшний бой. Хоан Пабло Эрнандес (кубинец 24 года, 82 кг, 191 см, 16 побед, 1 поражение, 9 побед нокаутом) бился с главным открытием профессионального бокса последних пяти лет, первым перуанским тяжеловесом мирового уровня Энрико Эрнаном Горинчей по прозвищу Сапа Инка (32 года, 85 кг, 186 см, 18 побед, ни одного поражения, 1 ничья, 16 побед нокаутом) за титул WBC Latino в первом тяжелом весе.

    Город пестрел плакатами, с которых на меня взирали улыбчивый кубинец и его оппонент. Перуанец стоял вполоборота, и было видно, что на спине его бело-красного халата нарисован кондор. Он изменился, лицо стало более рельефным, нос стал площе и кривее, но глаза были такие же наглые. Я знал про него все, то есть гораздо больше, чем любой даже самый преданный фанат.

    У ринга была толпа. До боя оставалось еще более получаса, народ особо не напирал, и мордовороты на входе с профессиональной издевательской медлительностью листали свои списки. Я протолкался к входу, показал золотой билет, ткнул пальцем в свою фамилию на листе. И оказался внутри.

    Охрана у них была, если честно, так себе. Я думал, что подобные мероприятия блюдут куда тщательнее.