Кажется, даже на расстоянии, даже сквозь музыку было слышно, как заходится ее сердце.

    Только бы не спалила никого от восторга…

    Зазвучал второй куплет:

    «Рыжее солнце горит в небесах,

    мчатся пираты на всех парусах…»

    Пара понеслась по кругу, а их причудливо изогнутая тень заскользила по задранным вверх лицам зрителей, по ошалелым глазам, по разинутым ртам - никому уже и в голову не приходило искать веревки. Разверзнись сейчас небеса и появись над нами ангелы с трубами - спорю, даже это не вызвало бы на лицах большего изумления.

    Песня подошла к концу. Артурчик опустил свою даму на землю и поцеловал ей руку. Зрители медлили хлопать. Мучительно тянулись вязкие секунды. А потом - враз - звонко и азартно забили в ладоши дети. Взрослые тоже очнулись и, словно спохватившись, захлопали.

    Дальше ждать было нечего. Снова выскочил Артем, выразил благодарность отважной девушке и элегантно поаплодировал удаляющейся паре (Артурчик уже осторожно вел ее под локоток за кемпер). Следующим должен был выступать Чжао с номером «Чудеса тибетских лам».

    Невидимые зрителям, мы с Отто выскочили навстречу Артурчику. И вовремя - девчонке стало дурно, Отто констатировал обморок; пришлось внести ее в кемпер и уложить на моей постели.

    -  Как ты? - шепотом спросила я Артурчика, пока Влад искал в аптечке нашатырь.

    -  Переволновался, блин, думал- рухну к чертям. Представляешь, она за все время не моргнула ни разу. Ни разу!.. Она и в обморок с открытыми глазами стала падать… Блин, - Он перевел дыхание и вытер лоб. Я только сейчас заметила, что длинная челка его сделалась за эти три минуты мокрой и прилипла к коже тонкими черными шнурками.

    -  Розу где-то выронили… - вдруг сказал он. - Пойти, что ли, подобрать?..

    -  Сиди, Бэтмен. - Я удержала его за руку. - Может, тебе тоже нашатырю дать?

    -  Н-нет, - пробормотал он неуверенно.

    Девчонка открыла глаза. Сейчас спросит: «Где я?»

    Она поджала ноги и попыталась сесть.

    -  Со мной все в порядке. - Она шмыгнула носом и поправила очки. - Я вас напугала, да? Извините…

    -  Ничего-ничего, - заулыбалась я и бодро соврала: - После этого многие в обморок падают. Правда, Артурчик? Ты держалась молодцом. Влад, не ищи нашатырь.

    -  А я и не ищу, - буркнул он.

    -  Может, минералки? - предложил Отто.

    -  Давай и мне заодно, - сказал Артурчик.

    Девушка и впрямь была страшненькая. Но хорошая стрижка и правильная оправа сделали бы свое дело, это точно. Еще бы избавиться от этого уродливого выцветшего платья и надеть что-нибудь яркое - и получилась бы из гадкого утенка если не прекрасная лебедушка белая, то вполне милая уточка.

    -  Как тебя зовут? - спросила я.

    -  Ася.

    -  Вот что, Ася. Ты посиди пока тут, успокойся. Если хочешь, посмотри представление, во-он из того окошка все видно. Только пока никуда не выходи, ладно? Вот твоя минералка.

    Артем на арене объявлял мой выход…

    Артем

    -  А у нас на подходе очередное чудо, дамы и господа! И какое чудо. Вы уже видели, как подлинный волшебник может вдохнуть жизнь в деревянную куклу, воспарить к небесам и породить пламя. А теперь прошу любить и жаловать! Звезда цирковых подмостков Европы! Великолепная и неподражаемая Белоснежка! И ее коронный номер! Такого вы еще точно не видели!.