По правую руку от Гавриила расположились в ряд три его ассистента. После каждого глотка и каждого жевка троица выкрикивала здравицы в адрес господина Черного. А рядом с подхалимами занял место Градислав Трищак — круглолицый, упитанный, с тронутыми сединой черными кудрями. Тамара тут же завлекательно улыбнулась. Напротив Романа было место Данилы Большерука. Подле повелителя воздуха притулился Максимка Костерок, начинающий колдун с большими претензиями.

Справа от Аглаи — кто бы сомневался — стул с высокой спинкой для ее дочери. А место слева пустовало.

— Кого-то ждут? — спросил Роман у Тамары.

— Миколу Медоноса.

Неужели все-таки живой? А та алая клякса на лбу — колдовская?..

Подняли бокалы. Все гости с шампанским, Роман, разумеется, с водой.

— Не боитесь пить водичку-то? — спросил Максимка и захихикал. — Говорят, вы недавно водой отравились.

Тем временем подали белый Грав урожая 1976 года, а к нему копченого лосося и икру. Градислав Трищак взял бокал и произнес громко:

— Е… х… б… м…

— Неужели вы думаете, Градислав, что кто-то осмелится причинить вам в этом доме вред? Дорогуша, все перед, вами просто благоговеют, — льстиво улыбнулась москвичу Тамара.

— Ах, нет! — махнул рукою Градислав и томно улыбнулся. — Это всего лишь заклинание, чтобы лучше ощутить букет дорогого, вина.

— На французское вино действуют подобные заклинания? — удивился Роман.

— Всегда пользуюсь только такими. Очень сильные слова. Сильнее прочих. — И Трищак сделал маленький глоток, всем видом показывая, что является знатоком тонких вин.

— Зачем мне это заморское пойло!? — рявкнул неожиданно Гавриил. — Водки! Настоящей, нашенской, а эту подкрашенную муть сами хлебайте!

Официанты за спиной Гавриила засуетились, принялись менять бокалы. Тут же перед исполняющим обязанности главы Синклита появился запотевший графинчик с сорокаградусной и хрустальные стопки. И солененькие огурчики и грибочки тотчас очутились под рукой Гавриила.

— Мне тоже водочки! — крикнул Слаевич. — Лучше водочки «Темногорской» ничего не свете нет.

— И мне, мне непременно, — затараторили три богатыря-колдуна. — Колдуны обязаны быть патриотами.

В столовой поднялась суета. Официанты спешили, несли графины и стопки.

— Здорово Аглаю Гавриил понес, — хихикнул Максимка Костерок, перегибаясь через стол и подмигивая Роману. — Она ведь дура. Это я ей посоветовал меню с вином и книжку подсунул. Сказал: изысканно получится. А сам-то знаю, что Гавриил, кроме водки, ничего не признает. Потому как водка его колдовство усиливает.

Аглая сидела ни жива, ни мертва. Лицом белая. Роману показалось даже, что он способен ей посочувствовать. Хозяйка перехватила его взгляд и отвернулась. Когда она поднесла бокал к губам, ее унизанные кольцами пальцы дрожали.

— Неужели ты ни разу в жизни не пригубил вина, Роман? — кокетливо поинтересовалась Тамара. — Отказать себе в таком удовольствии!..

— Я могу придать воде любой вкус, — рассеянно отвечал Роман, оглядывая зал. Он ощущал вибрацию колдовской силы. Что-то назревало. — Захочу, и станет она шампанским.

— Ах, неужто! — восхитилась Тамара. Но тут же вспомнила, что уже облюбовала Трищака, и улыбнулась московскому колдуну многообещающе: — А вы уж наверняка, Градислав Владимирович, и не на такое способны.

— Зачем я буду делать самодельную кислятину, коли есть возможность пить французские вина? — мягко улыбнулся Трищак.