Они ужинают печеньем с холодным молоком. Позже в дверь стучится Таня Антипенко с дочкой. Говорит, что Лизе страшно в темноте. Они делают вид, что верят. Пока Лизка с упоением уничтожают остатки печенья, они при свете фонариков обсуждают сегодняшние события. Строят версии. Выдвигают гипотезы. Спорят. И это гораздо лучше, чем тягостно вспоминать ушедшего Кира. Так думает Артем.

 ___________________

 Утро приносит новости. И опять - хуже не придумаешь.

 Горящие автобусы особенно ярко видны на фоне абсолютно темного поселка. Предрассветную тишину разрывают треск и вой пламени. А потом взрывается бензин. Стоящие далеко за оцеплением люди потрясенно наблюдают за тремя догорающими автобусами. Тушить их никто даже и не пытается.

 Иначе как чудом это назвать нельзя, но жертв снова нет. Люди не пострадали. Что это? Случайность? Недосмотр тех, кто это спланировал? Или такой цели не ставилось? В любом случае, от трех автобусов, которые должны были сегодня поутру ехать в аэропорт за большой группой туристов, остались лишь покореженные, обугленные остовы. Среди которых понуро бродили ребята из местной пожарной части. Им еще предстояло составлять рапорт и выяснять причины возгорания.

 От происходящего волосы шевелятся на затылке. Ощущение, что все вокруг погружается в хаос. И объявленное в обед известие о том, что курорт закрывается, приносит практически облегчение. Несмотря на то, что это делает их, белых гидов Виталия Ковалева и Артема Литвинского, временно безработными. По этому поводу они покупают две бутылки коньяку.

 ____________________________

 Запасы коньяка в местном магазине практически неисчерпаемы. А вот деньги, увы, имеют обыкновение заканчиваться. И разговор двух друзей - отчасти об этом.

 - Эсэсовец к себе зовет гидом работать.

 - Кто?

 - Саня Семенов, ник у него такой - Эсэсовец.

 - Этот... из Сибири который?

 - Ну.

 - Что там делать? Гор там нет.

 - Судя по фото - есть. И снега много. В любом случае - что делать здесь? Все равно все закрыто.

 - Ты собираешься ехать?

 - Да. Других предложений нет, а жить на что-то надо. Ты со мной, Виталь?

 - Нет. Останусь здесь.

 - Нафига?!

 Виталий сердито сопит.

 - Я не могу ее оставить.

 - Кого "ее"?

 - Не тупи.

 Артем внимательно смотрит на друга.

 - Татьяну?

 - Да.

 - Она взрослая женщина. У нее родственники есть наверняка. И родные Кирилла. Не пропадет.

 - Нет у них с Лизкой никого, как выяснилось.

 - Не может такого быть. И вообще - с чего это ты взял на себя ответственность?

 - С того.

 Еще одно молчание.

 - Понятно.

 - Тем... считаешь, что я дурак?

 - Не без этого.

 - И подлец?

 - А вот этого нет.

 - Я же не виноват, что тогда она выбрала Кира.

 - Никто никогда не виноват!

 - Все-таки осуждаешь...

 - Кто я такой...

 Выпускник психологического факультета МГУ, человек вдумчивый и наблюдательный от природы, Артем, разумеется, догадывался. Не мог не догадываться. Но сознательно не позволял себе задумываться об этом. Зачем? Что изменилось бы? Двое друзей полюбили одну и ту же девушку, а выбрать она могла только одного, сделав другого - несчастным. Бывает, это жизнь. Что изменилось бы от того, что он сказал бы Виталию, что знает о его чувствах к Тане? Его сочувствие Ковалеву без надобности, остальное - лишний повод для неловкости.