Высовывает нос из палатки и получает заряд ледяного ветра со снегом в лицо. Рефлекторно отпрянул назад, в относительное тепло их временного пристанища. Твою ж мать! А вчера вечером ничего не предвещало. Натягивает теплую куртку - спальник на "-30" позволял особо не укутываться на ночь, из рюкзака - шапку, перчатки, и наконец-то можно выйти наружу. Ветер его там будто поджидает, еще один заряд колючего снега в лицо, но в этот раз Артем был готов - прищурился. Нос начинает пощипывать. Зашибись. Еще и похолодало ко всем прочим радостям жизни.

 Группа экологов что-то бурно обсуждает, Бруно, завидев Литвина, машет ему рукой. Подойдя, Артем даже не успевает спросить.

 - По спутнику пришло штормовое предупреждение, - опережает его вопрос Бруно. - Резкое похолодание, ветер, снег.

 - Когда пришло?

 - Полчаса назад. Надо торопиться.

 Артем оглядывается, сощурив глаза от косого ветра со снегом. Все затянуто, небо сливается с окружающими горами, света совсем мало, хотя солнце давно должно взойти, все вокруг серое и мельтешащее. И холодно. Без спутникового оповещения ясно - грядет полная жопа. На такой высоте попасть в буран - это очень серьезно.

 - Так, shnelle, shnelle! - руководитель экспедиции сбивается на родной язык, но его и так все понимают. - Собираемся, сворачиваем лагерь и идем вниз!

 Артем еще раз оглядывается. За те пять минут, что он провел вне палатки, ветер еще усилился. Опоздало оповещение, опоздало стопроцентно. Не успеют они спуститься. Буран застанет их в дороге, и будет только хуже. Надо оставаться на месте, переждать, есть возможности и время, чтобы предпринять определённые упреждающие действия.

 - Бруно, - берет за руку начальника экологов, который уже готов сорваться с места и идти упаковывать рюкзак, сворачивать палатку.

 - Что? - немец не скрывает раздражения.

 - Бруно, разве вы не видите? Штормовое предупреждение пришло с опозданием. Нас УЖЕ накрыло. Идти вниз опасно. Мы попадем в самый эпицентр бурана, и может случиться все, что угодно. Мы можем заблудиться, при таком ветре и видимости это проще простого. Да и оступиться и травмироваться - тоже, нам же по фирновому* полю идти, вы помните? Я уж не говорю о том, что холодает. Вы же это чувствуете. Мы можем банально замерзнуть по дороге, не успев выйти из зоны бурана.

 - Сидеть и замерзать на месте, по-вашему, лучше?!

 - У нас есть запасы еды, - Артему приходится повышать голос, чтобы перекричать усиливающийся ветер. - А в качестве защиты от ветра и холода нужно выкопать пещеру в снегу. Лопаты у нас есть, время пока еще - тоже. Надо только место подходящее выбрать и...

 - Литвин, вы - носильщик, а решение принимаю я! - Бруно больше не деликатничает. - Ваше дело - груз тащить. Идите паковаться, shnelle!

 Артем проглатывает все готовые сорваться с языка возражения. Бруно категорически, фатально ошибается, но в главном он прав. Он руководитель, и решение принимает он. Только решение это ошибочное, к сожалению, Литвин уверен в этом, все внутри вопит о том, что надо оставаться на месте! Но он не может даже послать этих чертовых ученых куда подальше - он подрядился тащить их груз, а куда именно - решать им. И если они решили идти вниз... Артем торопливо шагает в сторону палатки. Надо спешить.

 Каждый, имеющий дело с горами, подтвердит: спускаться - труднее, чем пониматься. Особенно, если вокруг ни хрена не видно, с ног сбивает ветер, который налетает с разных сторон, и температура опускается как будто вместе с ними, шаг за шагом, градус за градусом.

 Артем традиционно идет последним, идет, что называется, "по приборам", по наитию, не видно ничего, лишь в нескольких метрах смутно угадывается фигура впереди идущего.

 Бруно принял решение не идти в связке, с которым Артем по краткому размышлению согласился.