- Молчи и кивай! - шипит ему Бартоли, обнимая Артема за плечи. - Вякнешь что-нибудь - придушу.

 Литвинского посещает очень своевременная мысль - а может, он спит? И у него бред? Пневмония, например, началась из-за переохлаждения? Потому что вокруг происходит что-то совсем уж не реальное: он стоит в обнимку с одним из альпийских спасателей, вокруг все что-то говорят, причем быстро и все разом. Видимо, это импровизированная пресс-конференция. Судя по всему, речь идет о вчерашних событиях, о засыпанных машинах, детали от Артема ускользают, но смутные подозрения закрадываются. Слишком часто повторяются слово "русский" и его фамилия, до безобразия исковерканная, но узнаваемая.

 Наконец, пресс-конференция заканчивается. К ним поднимаются еще ребята, те, кто спасал его вчера, и с кем он сам потом откапывал машины. Групповое фото, как мило!! Кто ему объяснит, что происходит?!

 Бартоли по-прежнему крепко держит его за плечи, Артем уверен, что причина такой "нежности" одна - опасение, что Литвинский сбежит, если его не держать. Это обоснованное опасение, удерживает Артема отнюдь не крепкое "объятье" Дидье, а элементарное желание понять - какого хрена?! Ну и чувство вины перед спасателями тоже не дает вести себя совсем уж откровенно по-хамски.

 Он щурится от фотовспышек, с трудом подавляя желание прикрыть рукой глаза. Все? Наконец-то! Крепко ухватив под локоть, Бартоли уводит его внутрь помещения. Может, хоть теперь ему объяснят, что за херь происходит?!

 Зайдя в кабинет, Дидье раздраженным жестом скидывает куртку, расстегивает пару верхних пуговиц на рубашке.

 - Какого черта ты ей сказал, что ты русский?!

 Ей?! Кому это - ей?! Вместо того, чтобы проясняться, ситуация становится еще более запутанной. Или он резко, напрочь перестал понимать французский совсем? Обводит взглядом кабинет спасателя. Сразу выцепляет пузатый силуэт за стеклянными дверцами шкафа, стоящего рядом со столом.

 - Я не буду ничего говорить, пока мне не нальют коньяка!

 Бартоли удивленно поворачивает к нему, потом усмехается.

 - А что... это правильный подход!

 Коньяк они пьют из пластиковых стаканчиков, поэтому не чокаясь, а лишь отсалютовав друг другу.

 - Ну что, мой героический русский шерпа, наворотил ты дел... - подперев рукой голову, Бартоли изучающее разглядывает своего собеседника.

 - Что я еще натворил? - вздыхает Артем. А хороший коньяк у спасателей!

 - Зачем ты сказал этой старой грымзе, что ты русский спасатель?!

 - Я не... - тут он вспоминает, что действительно что-то такое говорил той тетке в огромной шубе, когда вытаскивал ее из машины. - Она спросила, не араб ли я? - пытается он оправдаться. - И вообще, какого черта я должен скрывать, что я русский?!

 - А какого черта я теперь должен объяснять, откуда у меня в группе взялся русский спасатель?! - рявкает Бартоли.

 - А зачем... эээ... это кому-то объяснять? Я ж не претендую... Я ей просто зубы заговаривал, чтоб она не мешала себя вытаскивать

 - Думать надо было, кого вытаскиваешь!

 - А кого? - что-то не нравится ему направление, которое принимает разговор...

 Бартоли плотоядно усмехается.

 - Ты теперь чуть ли не национальный герой...

 Вот тут Литвинскому поплохело окончательно. Спасатель великодушно налил им еще по полстаканчика, свой Артем выпил залпом, едва различив вкус.

 - Баронесса Луиза Мадлена Монморанси-Лаваль, известная благотворительница голубых кровей.