- Прекрасно, - пожимает губы она. - Я очень рада повеселить тебя.

 Пытается встать, он перехватывает ее руку.

 - Ох, Ален, погоди!

 Еще одна салфетка, вытирает лоб, блин, кофе даже там.

 - Слушай, ну это как-то...

 - Я все прекрасно поняла, Артим.

 Даже Артим? Мы надулись? Какая прелесть...

 - Послушай, - пытается быть серьезным, но дико хочется ржать от одной только фразы "Тима, выходи за меня замуж". Никогда бы не подумал, что услышат такое в свой адрес! - Не знаю, как тут у вас в Европе... может, мужики и выходят замуж, толерантность там и все такое, - титаническим усилием воли давит еще один приступ несвоевременного смеха, - а у нас в России мужчины замуж не выходят.

 - Совсем?!

 - Совсем. Женщины замуж выходят. А мужчины - нет. Они женятся.

 - Ой, - Алька понимает быстро. Даже смущенно улыбается. - Я неправильно сказала?

 - Совершенно неправильно.

 - А как правильно?

 - Знаешь, что? Давай уж лучше я скажу правильно. А то ты опять что-нибудь ляпнешь.

 Она смотрит на него выжидательно. А Артем вдруг произносит, неожиданно для самого себя и легко:

 - Выходи за меня замуж.

 - Это предложение руки и сердца?

 - Нет, - он отпивает кофе. - Это просто формальность.

 - Формальность?

 - Конечно. Мы живем вместе, нам хорошо вдвоем. Мы любим друг друга. Лично мне больше ничего не нужно. Но если уж тебе так хочется замуж...

 - Хочется! - произносит она, вздернув подбородок и с вызовом глядя ему в глаза.

 - Валяй, - пожимает плечами. - Замуж так замуж. Я не против.

 В ее взгляде - недоверие и изумление. Молчит.

 - Или что... - он вдруг подозрительно сощуривается, - тебе нужно белое платье, фата, цветы, вот вся эта... ерунда?!

 - А если и так? Это что - преступление?

 - Это ужасно, - он неверяще качает головой. - Это преступление против человечности! Скажи, что ты пошутила! Давай просто распишемся в посольстве и все, а?

 Она снова молчит.

 - Вот так вот, да?.. - он театрально вздыхает, с видом великомученика закатывает глаза к потолку. - Ну, если тебе очень сильно хочется...

 Арлетт не выдерживает и смеется. Встает из-за стола, подходит к нему, садится верхом на его колени. Пальцы ерошат волосы на затылке.

 - Испугался, Арти?

 - Ну, не то, чтобы слишком испугался. И если уж тебе так это нужно...

 - Единственное, что мне нужно - это ты! Целиком и навсегда.

 - Ну, это пожалуйста. Забирай!

 - Целиком?

 - Целиком. И учти - вместе с фамилией!

 - Да? И как я буду называться тогда? Арлетт Литвинский?

 - Арлетт Литвинская.

 - Ой, - она морщит нос. - По-моему, звучит ужасно.

 - По-моему, тоже, - соглашается он. - Но я не настаиваю.

 - Я могу оставить свою фамилию?

 - Можешь.

 - Спасибо, - церемонно. - Я подумаю.

 - На счет фамилии - думай. Насчет всего остального - вопрос решенный. Чтобы к этой теме больше не возвращаться.

 - То есть - я не могу передумать выходить за тебя замуж?

 - Нет, не можешь.

 - Ужас, - смеется Алька. - Ты тиран.

 - Мы, русские, все такие.

 - Медведь-тиран, - она уже вовсю хохочет.

 - Да. Помни об этом.

 ________________

 - Арти, вставай!

 На каждое ее "Вставай" он отвечает нечленораздельным мычанием, ворчанием, вздохами и попытками спрятать голову под подушку. Приходится стаскивать одеяло.

 Литвин садится на кровати, прижав подушку к груди, как самое дорогое и ценное, что у него есть.