Алекс поднялся вверх по каменным ступенькам, на пустой лестнице его шаги прозвучали отчётливо. Оказавшись в коридоре (налево — кабинет биологии, направо — физики), он проследовал в его дальний конец. Оттуда в блок «Д» вёл переход с окнами во всю длину стен. У двери кабинета Брэя Алекс на секунду застыл в нерешительности: достаточно ли прилично он выглядит? Директор постоянно делал замечания ребятам с незаправленными рубашками и сбившимися галстуками. Алекс был в куртке из грубой ткани, футболке, джинсах и кроссовках Nike — в том же, в чём утром ходил в МИ-6. Волосы успели немного отрасти, но, на вкус Алекса, оставались всё ещё слишком короткими. В общем, он всё ещё напоминал малолетнего преступника, но что-то менять было поздно. Всё равно Брэй не собирался обсуждать его внешний вид. Важнее был пропуск занятий.

Алекс постучал.

— Войдите! — раздался голос.

Алекс открыл дверь и зашёл в кабинет директора, загромождённую мебелью и всякой всячиной комнату с видом на спортплощадку. По ту сторону письменного стола, заваленного бумагами, стояло развёрнутое спинкой к двери чёрное кожаное кресло. Один из стенных шкафов был битком набит спортивными наградами, в остальных же — по преимуществу книги.

— Вы меня вызывали? — сказал Алекс.

Кресло медленно развернулось.

Алекс застыл на месте.

За столом сидел не Генри Брэй.

За столом сидел он сам.

На него смотрел четырнадцатилетний светловолосый мальчик с короткой стрижкой, карими глазами и бледным худощавым лицом. Даже одет он был так же, как Алекс. Едва ли не вечность потребовалась Алексу, чтобы осознать увиденное. Он стоял в дверях и смотрел на самого себя, сидевшего в кресле. На самого себя…

С одним отличием. В руках тот, другой, держал пистолет.

— Садись.

Алекс не шелохнулся. Он знал, с кем встретился, и злился на себя за то, что не сумел это предвидеть. Когда он в наручниках сидел в академии, доктор Гриф похвалялся шестнадцатью клонами. А утром миссис Джонс сообщила, что «выследила пятнадцать». Оставался ещё один — тот, который собирался занять место в семье сэра Дэвида Френда. Теперь Алекс вспомнил, он видел его в академии: та фигура в окне с лицом в белой маске. Значит, это были бинты. Новый Алекс шпионил за ним, восстанавливаясь после пластической операции, которая сделала их двойниками.

Да и сегодня были подсказки. Наверное, это из-за жары, да и визит в МИ-6 оставил неприятный осадок… Он был слишком поглощён своими мыслями и ничего не заподозрил, когда Джек сказала после его возвращения: «Я думала, ты только что вышел». Вот и Берни проворчал у вороту «Опять ты!».

Они оба подумали, что видели его. В каком-то смысле, так и было. Они видели того, кто сейчас сидел в кресле и целился Алексу в сердце.

— Я ждал этого момента, — сказал двойник. Несмотря на ненависть, с которой прозвучали эти слова, Алекс не мог не изумиться. Нет, голос был не похож. Мальчику не хватило времени правильно его поставить. Но в других отношениях он был точной копией.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Алекс. — Всё кончено. Проект «Близнецы»: провалился. Ты должен сдаться. Тебе нужна помощь.

— Мне нужно только одно, — усмехнулся второй Алекс. — Посмотреть, как ты умрёшь. Я тебя застрелю. Прямо сейчас. Ты убил моего отца!

— Твоим отцом была пробирка, — сказал Алекс. — У тебя нет родителей. Ты урод. Тебя собрали в Альпах, как… как часы с кукушкой. Ну, убьёшь ты меня, и что потом? Займёшь моё место? Тебе не продержаться и недели.