Растерянный Арчи притулился рядом с кроватью, и смотрел на устроенный погром. Кролики шебуршали в своем ящике, и грызли морковь. Вжик выбрался из клетки, и летал по комнате с криком «Поллундр р ра!». Леонид успел закрыть форточку до того, как птица нашла выход на волю.

И только Гаджет с царским видом прохаживался по чертежам, разросшимся на полу. Потом выбрал обведенное в круг имя «Аркадий Шильц», и растекся по нему, как аморфная пушистая субстанция.

Лера не обратила на это внимания. По локоть извозившись в фломастерах, она писала все новые и новые слова и знаки.

Все это заняло не больше трех часов. Девушка знала, что именно нужно написать. Закончив, она взяла свой дневник, и занесла туда всего несколько таблиц и схем, просуммировав собственные выводы.

Фигуры встали на свои места. Цепь замкнулась.

– Идеально, – сказала Валерия, оглядывая свое творение. Правда, высказывание относилось не к ее выводам, а к самой цепи событий, сомкнувшейся на том, с чего началась.

Чтобы не запутаться, Лера выписала всех жертв Шахматиста, и их роль в игре.

И вот как выглядели ее записи.

 «Съеденные» фигуры, белые          Черные, «палачи»

– Людмила Крымова  «Палач» – Константин. Однако, Мила жива, сомнений нет. И я даже знаю, как это возможно. Но мне неизвестно, зачем это нужно Шахматисту. Есть предположение, но весьма смутное.

– Антонова Нина Стефанидовна, пенсионерка, работала няней у «шефа»      Ее палач – Люба, торговка косметикой; непреднамеренное убийство

– Ирина Глазова, моя однокурсница (не фигура)  Незапланированное убийство. Шантажировала Шильца. Палач – Шильц, шеф. Исполнитель – под вопросом

– Игорь Семерядов, журналист        Палач – «инвалид», план убийства спланировал Шахматист

– Екатерина Столпина, работница почты  ?

В этом списке были лишние, но кое кого и недоставало. Валерия не знала, что Сыров тоже убит. Сыров – один из оперативников, этакий суетливый колобок, который оказался «кротом», шпионом, работающим на «шефа». Но зато Лера утвердилась в мысли, что Ира не была фигурой. Шахматист, который ничего не делает просто так, в самом начале игры велел Валерии опередить убийцу. Но, Ира умерла, а ход продолжился – значит, убить должны были не ее. Значит, она ее смерть не вписывается в игру, и была нужна не Шахматисту.

У Леры возникла версия, кто мог желать смерти ее однокурснице, а главное – почему. Но она не стала разъяснять Леониду свои выводы. Пообещала рассказать после одного важного дела.

Она должна совершить ход, пока Шахматист не сделал это за нее. Пока никто не погиб. Но для этого нужно расставить фигуры по местам. Чтобы убедиться, что нет ошибки. Все должно быть идеально, четко, гармонично.

Лера начертила еще одну схему, и вот как она выглядела:

 Фигуры           Кто есть кто

  Белые Черные

Король  Пока под вопросом. Но если черный король столь крупная рыба, то белый едва ли окажется мальком         Аркадий Шильц, местный преступный авторитет, шеф

Королева          Возможно, Мила      Это Зоя, без сомнения. Безжалостная «миледи» черного кардинала

Ладья    Пока неизвестна. Меня терзают смутные сомнения, что этой фигурой окажется следующая жертва, которой посвящено четверостишие.