– Кто то хочет купить камни, найденные в экспедиции, – продолжила Лера. – Шеф и Шахматист заключили пари, ставка в котором – крупная сумма денег. Ты сам об этом сказал. Возможно, это не деньги, а нечто ценное. Камни, этот самый футарк. Я не знаю цели Шахматиста, но пока это единственный вариант. В любом случае, мне нужно будет попасть на эту конференцию. Есть еще куча вещей, о которых я могла бы рассказать, но не буду. Это слишком долго, а у меня нет времени.

Лера скрестила руки и подошла к окну. Улица была пуста – только стажер в машине слушал музыку. Окна в доме Антона были зашторены. Антонина Федоровна говорила, что он пару раз появлялся, но снова уходил, не желая разговаривать. К счастью, он не предпринимал никаких опрометчивых шагов. Но на звонки не отвечал, и Лера не могла поговорить с ним о Полонезе.

– Куда ты собралась? – спросил Леонид.

– Мы договорились, что я найду компромат на шефа. И я собираюсь выполнить обещание.

Про себя Валерия подумала – раз ее ход заключается в том, чтобы подобраться ближе к черному королю, значит, она это сделает. Сделает так, что Шахматисту мало не покажется. Подберется так близко, насколько это возможно.

– Ты собралась забраться к нему в дом? – вдруг спросил Леонид. Он посмотрел на решительное выражение лица Валерии, и понял, что угадал. Но его совсем не воодушевила эта идея.

– И много раз ты залезала в чужие дома?

– Ни разу, – Лера невозмутимо отвернулась к окну.

– Немыслимо… – Леонид встал. – И ты что, не боишься попасться?

– Нет, – Лера побарабанила пальцами по подоконнику. – Потому что ты мне поможешь. Ты ведь профессионал. И в доме Шильца уже успел побывать.

– Да, но одно дело – забраться туда самому, и совсем другое – провести с собой глупую девчонку, которая ничего не смысли в этом деле!

– Глупую? – скептически переспросила Лера, обернувшись.

Леонид взялся руками за голову и вздохнул.

– Ну хорошо, я не так выразился! Но это… это почти невозможно.

– Почти – значит все таки возможно. Если постараться.

– Может быть, ты предоставишь это мне? – с надеждой спросил парень.

– Нет. Ты тоже не справишься один. Я смогу понять и найти то, что тебе не под силу. Ты сможешь незаметно провести меня мимо сигнализации и охраны.

Леонид молча отвернулся.

– Ты хоть понимаешь, как это опасно? Это не просто дом. Это дом человека, который, не задумываясь, заживо зароет непрошенных гостей на заднем дворе.

– Тр рус! – Вжик, самостоятельно открывший клетку, прилетел Смолину на плечо. – Тр рус! Помою!

– Кыш, глупая птица, – он смахнул попугая, и добавил. – Я вообще то не за себя боюсь.

– Ты что, оправдываешься перед попугаем? – с усмешкой спросила Лера.

– Я не оправдываюсь, а пытаюсь тебя вразумить. Ты представляешь, что будет если…

– Тссс! – Лера вдруг резко обернулась к окну и приложила палец к губам, призывая к молчанию.

– Что? – не понял Леонид. Он тоже подошел к окну и увидел человека.

Это был Жиль. Он шел со стороны парка, по направлению к своему салону. В руках француз держал папку и объемный полукруглый предмет, накрытый тканью.

Лера вцепилась в подоконник и азартно усмехнулась. Леонид не успел ничего понять, как она поймала попугая, посадила его в клетку – чтобы не улетел – и схватила свою сумку.

– Поможешь выбраться?

– С чего такая спешка? Кто это был?

Леонид отошел, скрестил руки и всем видом дал понять, что не намерен помогать, пока Валерия не объяснит что происходит.