И, наконец то в дверь вошли те, кого Лера так долго ждала. Даша и ее молодой человек – Виктор Сивахин.

Конечно же, красавица журналистка решила затмить всех женщин на балу. В своем изумительном нежно розовом платье, со струящимися по плечам волнистыми волосами, в туфлях на высоченных каблуках и с прекрасным колье на шее она выглядела как настоящий ангел. В этот раз очки она не надела, глаза блестели за лазурными линзами. Не хватало только крыльев и кроткого взгляда. Да, зная Дашин характер, Лера заранее пожалела тех молодых людей, сердца которых сегодня разобьются об острые словечки этого «ангела».

– Лерка! – Даша расплылась в улыбке, и подобрав подол платья, побежала к подруге. Правда бежать на таких шпильках было нелегко, поэтому пару раз она едва не споткнулась. Если бы не Виктор, поддерживающий свою спутницу под локоть, она бы давно упала.

– Даш, я тоже рада тебя видеть! – шепотом отозвалась Лера. – Только я не Лера, а Анна Верлемова. По крайне мере ближайшие три часа.

– Ой, прости! – Даша обняла подругу и представила своего кавалера. – Лера… в смысле, Анна, это Виктор. Виктор, это Анна… в смысле… ну ты уже знаешь.

– Очень приятно, – молодой человек вежливо улыбнулся и поцеловал Валерии руку. – Даша только о вас и говорила.

– Давай уж на ты, – Лера оглядела парня с ног до головы. Вроде бы ничего подозрительного. Приятная внешность, высокий рост, одет, что называется, с иголочки. Производит впечатление уверенного в себе человека, отзывчивого, неконфликтного… Вот только глаза Лере не понравились. Два пристальных, почти не мигающих серых омута. Он словно гипнотизировал собеседника. Взгляд так контрастировал с внешностью и манерой поведения, что Лера не смогла долго его выдерживать и отвела глаза. Она посмотрела на Иванну, но пока ничего странного не происходило. Если не считать странностью само присутствие в качестве гостя на таком мероприятии обычного оперативника местной полиции.

– Как скажешь, – Виктор улыбнулся. – Даша сказала, тебе нужна помощь.

– Да, – Лера все таки посмотрела ему в глаза. – Причем это вопрос жизни и смерти.

– Чьей? – парень словно и не удивился.

– Пока не знаю. Но возможно любого из членов «Овидия»…

Взгляд вдруг перестал быть гипнотизирующим, и Лере стало не по себе. Потому что на нее посмотрели так, словно собирались закопать живьем прямо во дворе университета.

– Красавица моя, можешь пока послушать программу, пообщаться с гостями? – он обратился к Даше.

Она нахмурилась и недовольно посмотрела на Виктора.

– Какие у тебя могут быть от меня секреты?

– Солнышко, что ты, какие секреты? – Виктор улыбнулся и погладил Дашу по щеке. – Но, полагаю, твоя подруга сама хочет поговорить наедине.

– Даш, прости, – с тяжелым сердцем Лера согласилась. – Нам правда нужно поговорить. Но я даю тебе слово, что если сегодня все закончится хорошо, я расскажу тебе все, до последней мелочи. И ты напишешь такую статью, что остальные журналисты будут кусать локти от зависти.

Лера взяла Дашу за руку и умоляюще посмотрела в глаза.

– Для тебя это так важно? Хорошо, – Даша улыбнулась, но во взгляде была тревога. – Я не знаю, что ты задумала, но мне кажется, это что то опасное. И ты боишься меня в это втянуть, да?

Лера промолчала, не зная, что сказать. Снова солгать не получится. Ей было очень страшно заканчивать игру, но еще страшнее было втягивать в это Дашу. Неизвестно, что сегодня произойдет, но пострадать может любой из присутствующих. А Лера не могла допустить, чтобы с ее подругой что то случилось.

– Ну, моя милая, какие опасности, – рассмеялся Виктор.