Дальше коридор поворачивал и разделялся надвое. И снова за углом промелькнул край красной куртки.

– Стой! – не выдержала Лера. Бросилась следом за видением, и очутилась в коротком тупиковом коридорчике, где находились только три кабинета и одно окно.

– Где ты прячешься? – она с силой толкнула первую дверь. Заперта.

Вторая. Тоже на замке.

Третья дверь открылась. Лера уже не слышала звуков оркестра, голоса звучали где то в отдалении, как призрачное эхо.

Она остановилась на пороге небольшого светлого кабинета психологии. Электрические лампы едва слышно трещали, освещая сидящего у зашторенного окна человека в красной куртке.

– Ну здравствуй, Валерия.

Он обернулся, и Лера увидела уже знакомую черно белую ромбическую маску.

– Какой тут подвох? – с порога спросила она.

– Никакого, – Шахматист перекинул ногу на ногу и облокотился на подоконник. – Я лишь хотел удостовериться, что все мои фигуры на месте. И лишних нет.

– Где Мила? – с вызовом спросила Валерия.

– Ты удивляешь меня, – усмехнулся Шахматист. – Ты не очень внимательна.

– Если ты не ответишь на мой вопрос, что мешает мне сейчас позвать людей?

– Эгоизм, – прозвучал равнодушный ответ. – Ты ведь хочешь не только спасти Милу, но и узнать о брате, верно?

– Ты плохо меня знаешь, – Лера положила руку на дверь.

– А ты меня, – эхом отозвался Шахматист. – Когда придет твоя подмога, меня здесь уже не будет.

Лера убрала руку с двери, признавая, что он прав.

– Но не притворяйся, что ты просто так меня позвал, – сказала она.

– Я тебя позвал? – Шахматист рассмеялся. – Девочка моя, это просто смешно. Ты пришла сама.

– Да, но ведь этого хотел ты, – девушка сузила глаза.

– Верно мыслишь. Я решил дать тебе небольшую подсказку. А то, кажется мне, ты собралась идти неверным путем.

– И каким же? – Лера постаралась не выдать испуг.

– На что тебе Магистр? Этот престарелый тамплиер уже не способен на серьезные дела.

Рижская промолчала.

– Ты звено моей цепи. Звено не может выпасть самовольно. А если оно разгибается, мастер тут же берет плоскогубцы и исправляет его.

– Я не звено и не твоя пешка, – сквозь зубы процедила Лера.

– Конечно. Ты – мой белый слон. Который должен достойно завершить игру. Допускаю, ты могла запутаться. Но изменить ход игры нельзя. Механизм уже запущен. Ты должна оказаться в нужном месте в нужное мне время. И ты окажешься, не так ли? Иначе, кто знает, что может произойти…

– Что? – Валерия почувствовала холод по спине.

– Видишь это? – Шахматист вынул из под куртки крупный тяжелый овальный медальон. Он состоял из трех выточенных камней идеальной формы, которые подходили друг к другу, как кусочки пазла. Они были вставлены в голубую оправу, и на каждом камне виднелись какие то символы.

– Если я поменяю местами два кусочка этого медальона, все взлетит на воздух. Бам. Печально, не правда ли? В подвале университета хватит взрывчатки, чтобы обрушить пять таких зданий.

Лера содрогнулась, представив последствия. Если этот сумасшедший воплотит угрозу в жизнь, это обернется трагедий огромного масштаба.

– Откуда мне знать, что ты не блефуешь? – спросила она.

– Ни откуда, – Шахматист спрятал медальон обратно под куртку. – Узнаешь только если не придешь в нужное время в нужное место.

«Тварь…», – едва не вырвалось у нее. Но Лера сдержалась, понимая что лучше не злить этого психопата.