– Вы говорите о спонсоре конференции? – уточнил он.

– Да. Но он не просто спонсор. Он нанял людей, которые подкинули камни во время раскопок. Поскольку Полонез – биолог, а не историк, он не сумел распознать обман. К тому же, он поверил «специалистам», которых нанял Шильц. Они выдали себя за экспертов из Москвы. Может быть, они и правда специалисты – сейчас можно подкупить кого угодно.

– В этом вы правы. Подкупают и покупаются все… Как правы… – Магистр на секунду отвел взгляд. – И все же, – взгляд возвратился, – он даже не адепт ордена. Откуда ему известно про камни?

Виктор переводил взгляд со своего учителя на Валерию. И он менялся с почти благоговейного на недоверчивый.

– Этого я не знаю, – голос Леры звучал на удивление уверенно. – Но я читала письмо от некоего Коллинза к Шильцу. Они обсуждали футарк. Кроме того, Шильц пытался украсть пуговицу с аббревиатурой семейства д'Артуа.

– Украсть? – непроницаемое лицо мужчины изменилось. Он посмотрел на Валерию так же, как до этого смотрел Виктор. Словно она – враг родины, и собирается выдать недругу страшную тайну. – А откуда вам известно про знаки отличия адептов, госпожа Валерия Рижская? Допускаю, что вы могли узнать про камни и футарк. Но про пуговицы знают только посвященные – все, от адептов до магистра.

– Я расследовала убийства, произошедшие в нашем городе за последние три недели. Одна из жертв была убита как раз из за этой пуговицы. А убили ее по поручению Шильца. Правда, пуговицу он так и не заполучил. Сейчас она находится в полиции, как вещественное доказательство.

Взгляд мужчины смягчился, и в нем проскользнула тревога. Но Виктор по прежнему стоял с каменным лицом между Лерой и Магистром. Словно боялся, что девушка решит совершить покушение на его господина.

– Значит, вот почему он так пекся об этом мальчике… – Магистр задумчиво погладил бородку.

– Вы говорите о Жиле Рожере? – Лера сделала шаг вперед, но Виктор тут же предостерегающе на нее посмотрел. Она остановилась, и едва удержалась, чтобы не состроить ему гримасу.

– Да. Вам известно и это? – Магистр выказал легкое удивление. – Валерия, вы все больше меня интригуете.

– Благодарю, – кивнула Лера.

– Это не комплимент. Я не люблю странностей. И не верю в бескорыстные помыслы. Вы можете доказать, что не враг нам?

– Доказательство в том, что я стою перед вами, рискуя своей жизнью, – Валерия скрестила руки. – Меня ищет полиция и, возможно, люди Шильца. Но я пришла, чтобы предупредить вас об опасности. Хотя вы правы, я делаю это не бескорыстно. Если сегодня случится то, о чем я думаю, погибнет дорогой для меня человек.

– Достойный ответ, – Магистр едва обозначил кивок. – Итак, Валерия, вы утверждаете, что Аркадий Шильц специально подделал документы, подкупил ученых, чтобы, как вы выразились, выманить меня.

– Нет, он подкупил не всех. Думаю, Полонез ничего не знает. Единственное, в чем виновен Семен Денисович – в том, что согласился продать камни какому то человеку. Но потом передумал и отказался в этом участвовать.

– Продать? – Магистр позволил себе снисходительную улыбку. – Полонез – адепт нашего ордена. Так же, как и его коллега – господин Нефедов. Кроме них никто из жителей вашего города не посвящен в тайны братства. Так вот, по нашим законам любой из членов – будь то адепт или рыцарь – нашедший недостающий футарк, должен предоставить его в распоряжение главы ордена.