На этот раз слова Валерии произвели на Магистра сильное впечатление. Он резко поднялся из за стола, и, не сводя с нее глаз, сказал.

– Виктор, – он делал ударение на «о». – На вас ложится ответственность за сохранение найденного футарка. Назначьте дежурных, после собрания камни должны быть в целости и сохранности. Я же позабочусь об амулете.

– Магистр, – Виктор склонил голову, потом посмотрел на Валерию. – Как быть с непосвященной?

У Леры возникло нехорошее предчувствие.

Магистр взглянул на юношу, поднял руку в останавливающем жесте, и произнес.

– Это лишнее. Оставьте нас.

– Но… непосвященный не должен знать… – Виктор настойчиво посмотрел на Магистра.

– Desine ! Arte et humanitate . Или ты забыл наши правила? Эта девочка никому не расскажет, – Магистр сурово посмотрел на Виктора.

– Etiam innocentes cogit mentiri dolor ,   сказал Виктор с напором. Два змеиных взгляда встретились. Но победил более опытный соперник.

– Вы можете идти, – в голосе Магистра прозвучала угроза.

Виктор попятился, бросил на Валерию неприязненный взгляд, и собрался выйти.

В этот момент скрипнула дверь. Тихо, словно кто то приоткрыл ее, а теперь, по неосторожности, задел. В коридоре послышались торопливые шаги, и Виктор выбежал в коридор.

– Кто то подслушивал! – послышался его встревоженный голос.

Сузив глаза, Магистр посмотрел на дверь.

– Вот теперь делайте, что должно, – приказал он.

Виктор поклонился и скрылся за дверью, а Магистр вышел из за стола, и подошел к Валерии. Он оказался невысоким, на пол пальца ниже нее.

– Вы должны поклясться, что сохраните тайну. Мы благодарны вам за информацию. Однако, непосвященные не должны знать о футарке.

Он прошелся вдоль стола, заложив руки за спину. Остановился под самым экраном и добавил.

– Но знать часть правды куда опаснее, чем всю ее. Можно сделать неверные выводы, и правда будет хуже лжи. Поэтому, я расскажу вам кое что. Посмотрите сюда.

Он медленно поднял руку, указывая на экран. Валерия уже давно рассмотрела фотографию. На ней было изображено старинное здание – крепость, замок, может быть, храм. Оно выглядело полуразрушенным и заброшенным много веков назад. Уцелела всего одна башня.

– Это только одно из многих величественных сооружений, возведенных рыцарями храма. После падения ордена многие крепости и святыни были разрушены и разграблены варварами. Последнего великого магистра ордена, Жака де Моле, сожгли на костре в тысяча триста четырнадцатом году. Но, как вы понимаете, последним он был лишь номинально. Перед смертью Великий Магистр успел назначить преемника. Уцелевшие тамплиеры объединились, но превратились в легенду. Конечно, они уже не имели того могущества, богатства и влияния, но продолжали передавать свои знания и традиции молодым братьям. И так много веков подряд, до наших дней. Я – пятьдесят четвертый Магистр, Жак Дессанж.

При этих словах он благоговейно закрыл глаза.

– Пятьдесят четвертый? – Лера взглянула на него с удивлением. – Мне кажется, за семьсот с лишним лет должно было смениться никак не меньше семидесяти Магистров. Ведь за первые двести лет их было двадцать три…

– Вы одаренный человек, – с едва заметным уважением сказал Магистр. – Да, это верно. Но время неумолимо даже к легендам. В истории было несколько тяжелых периодов, когда орден практически прекращал свое существование. Магистров не было, братья оказывались разрозненными, превращались в обычных обывателей. Это происходило во время великих войн – начиная от монгольских завоеваний Европы и Азии, и заканчивая второй мировой войной.