– Поехали, ребятки, – сказала сыщица, по одному пересаживая зверьков в переноску.

Кролики покорно заполнили собой все имеющее пространство, так что шерсть топорщилась из всех дырок. Казалось, владелец сильно полинявшего кота просто набил клетку свалявшейся шерстью.

– Ну вот, – женщина протянула Лере пакеты с собранными вещами. – Нине от меня привет передавай. Кроликов корми два раза, больше всего они любят морковь. И воду не забывай менять, в переноске есть поилка.

Она проводила Леру до лестничной клетки, положила ладони на плечи девушки и с улыбкой произнесла:

– Дай Бог тебе здоровья, милая. Редко в наше время встречаются такие отзывчивые люди. Была бы у Ниночки такая внучка, она бы бед не знала!

– Спасибо на добром слове, – отозвалась Лера, в одной руке сжимая два пакета и шлем подмышкой, в другой удерживая переноску, «набитую» кроликами. – До свидания.

– Иди, дорогая, с Богом.

Лера быстро пошла вниз по лестнице, но успела спуститься лишь на один пролет. Она опасалась, что полиция приедет раньше, а потому спешила. Но навстречу поднимался молодой человек, тот самый, которого Валерия видела на фотографии из кошелька Антоновой. В реальности он оказался не таким неприятным, напротив – прямо таки пай мальчик, в бархатном пиджачке, с прилизанной короткой стрижкой, идеально чистых ботинках. Даже взгляд кроткий, как у ягненка.

Вот только одно но – этот взгляд бегал по сторонам, зрачки чрезмерно расширены, под глазами едва просматривались синяки, замазанные тональным кремом, а тонкие белые пальцы, выглядывающие из рукавов пиджака, неестественно скрючивались и распрямлялись. Бледное лицо – совсем не такое как на фото – похоже на застывшую маску. В глаза бросалась и неестественная худоба. Странно для того, кто, по словам соседки, живет на широкую ногу и мнит себя чуть ли не дворянином.

Валерии не пришлось долго думать, чтобы понять, что перед ней наркоман.

– А вы кто? – вопрос парня прозвучал до отвращения приторно и вежливо. – Где бабуля?

– Гляньте, кто явился! – соседка уперла руки в бока, глядя на новоявленного внучка с верхней ступеньки. – Не прошло и пяти лет! Ты чего с бабушкой своей сделал, негодник? У нее из за тебя сердечный приступ случился!

– Как?! – очень наигранно и неестественно испугался парень, перекосив бледное лицо. – Она что, в больнице?

– Где ж ей еще быть то с сердечным приступом? – охнула соседка. – А ты бы постыдился хоть… Чего пришел?

– Мы с бабулей договорились встретиться, – парень нервно затеребил подол пиджака. – Мы помирились.

– Помирились, значит, – женщина так скривилась, словно съела целый лимон. – Ну ну. А вот почему то вместо тебя ей незнакомая девушка помогает! Собралась вещи в больницу отнести, тратит свое время, а ты ни сном ни духом!

Парень пробубнил себе что то под нос, а соседка рассердилась еще больше.

– Чего столбом то встал? Может, ты и отвезешь, чего человека зря гонять? Она и так кроликов на себя взяла! Ты ведь про них и не знаешь даже, так? От тебя ведь не дождешься, у тебя и тараканы дохнут!

– Да… – парень покосился на Леру, и еще сильнее скрючил пальцы. Елей так и сочился из его голоса, а вот взгляд стал совсем как на фото – холодный и злой, акулий. – Да, да, конечно отвезу.

Девушка с облегчением передала ему пакеты. Ей не хотелось брать чужие вещи.

– Вы не возражаете, если я пройду к бабуле в квартиру, – парень больше не смотрел на Леру, он поднялся наверх, к соседке. – Мне нужно… кое что забрать.

Больше Лера задерживаться не стала. Ей было не интересно слушать пререкания, главное, что она убедилась – подсказка кроется не здесь, не в этом доме.