Нехотя согласилась:

- Верю на слово.

- Стоило поторговаться и сделать уточнения, - нравоучительно прошептал Гаро.

Хорошая мысль, но оборотень мне этого не позволил. С довольным видом утянул за собой вниз по лестнице, приговаривая:

- Скорей! Скорей!

От так спешил, что Глотка Беса мне совсем не запомнилась, да и момент, когда голубое озеро вспыхнуло искрами и загорелось синим пламенем, я упустила. Зато на огонь насмотрелась вдоволь. Очищающий он какой-то. Прошли тревоги и боязнь отступила. Тишина и спокойствие накрыли с головой. Хорошо.

- Ты опять молишься? - разрушил идиллию Дерек. - Застыла, как у глотки Беса.

- Лис, там я желания загадывала.

- Сложные?

- Простые. Чтобы все было хорошо, чтобы все были счастливы и здоровы, а затем поименно называла тех, кто мне дорог, близок и знаком.

- И мы там были озвучены? - ухмыльнулся Гаро. Я кивнула.

- И о бароне не забыла, - поинтересовался Лис, подступая ближе.

- Ему пожелала крепкого здоровья.

- А для себя?

- Маленькое счастье.

- Почему маленькое? - изумился принц. - Хорошему человеку положено большое.

- Чтобы оно выросло и стало большим пребольшим. Я знаю, чего хочу. - Посмотрела на ребенка, засыпающего на плече родителя, прошептала тихо. - Одного боюсь, что не получу этого.

- А ну… почему не получишь? - Дерек проследил за моим взглядом и хитро улыбнулся. - Стоит всего лишь обратиться за помощью. Дело-то плевое. - И вдруг серьезно заявил. - Только выбор должен быть правильным.

- Ты о Варосе вспомнил? - нахмурилась я.

- Не только. Говорят, в Берите от тебя парни не отстают, и одному из них ты только что улыбалась. - Я рассмеялась его словам, потому что лишь мельком взглянула на знакомое лицо.

- Вот зря ты думаешь, что я шучу. Вдовец Терентий не подходит.

- Глупости.

Оборотень насупился для вида и на полном серьезе заявил:

- Худое племя, плохое семя. Ой, да не красней ты, как незамужняя. Пошл скорее.

Вот теперь он спешил на танцы, объясняя это тем, что в стае таких празднеств давно не было, ибо совершаются они лишь в день рождения альфы. А Стафорд будучи главой стаи о возрасте знать не желает, посему запретил свой день отмечать.

- Нам только и осталось, что свадьбы, да охота, но этого мало.

Объяснял это Лис, утягивая меня на площадь. Благо до нее было рукой подать, ибо спустившись по пещерам к пропасти, а затем, завернув к озеру, мы оказались всего лишь в пятистах метрах от самого города. А над центральной площадью уже загорелись красные факелы.

- Вот! - возликовал оборотень,- пары строятся в хороводы. Бежим!

Что-то не понравился мне его голос, да и взгляд у него слишком радостный. Я остановилась:

- Дерек, вначале проведи меня домой.

- И ты оставишь нас без пары? - хитрюга оборотень указал на Гаро и себя: - А как же тот вдовец? Ариш, если очень хочешь, я рассчитаю так, чтобы ты станешь его парой на втором кругу.

- Или третьем, когда партнера девушки целуют, - добавил принц с загадочным огоньком во взоре.

- Не стоит, - возмутилась я. - Еще неправильно поймет, что я потом делать буду.

- Тогда потанцуешь с понимающими, - ответили они мне.

Глазом моргнуть не успела, оказалась на площади в третьем кругу под руку с Гаро.

Патайя рассказывала, что это прекрасная традиция. И пусть в Черхи она многократно упрощена, зато является самой романтичной. Вместо пяти кругов из танцующих пар, здесь только три. Кружатся они в сторону противоположную соседнему ряду и с таким расчетом количества пар и их движений, что когда музыка останавливается, партнеры меняются танцующими. Так если ты был в третьем ряду, то к концу хоровода оказываешься в первом, и наоборот. А вот те, кто начинал хоровод во втором, возвращаются во второй. В прошлом году Патайя в танце встретила своего Саттори.