– Чем отличается трансферабельный аккредитив от безотзывного? – неожиданно спросила Наташа.

– Я предпочитаю револьверный, – не позволяю ей даже строить намеков по поводу игр в КВН из-за того, что мы ушли от презервативной темы.

– А почему именно револьверный? – полюбопытствовала Наташа.

– Дорогая моя, ты не проверяй, я ведь перед тобой не выделываюсь. Но если хочешь, револьверный аккредитив наиболее удобен при оплате большой серии поставок товаров, освобождает импортера от необходимости открытия отдельных аккредитивов на каждую поставку.

Наташка смотрела на меня с явным восхищением, она наверняка думала, что я хорошо разбираюсь исключительно в винах, собачьем говне и пене, превращенной в деньги.

– Давай выпьем шампанского.

– За что?

– За профессионализм. Нет большей опасности для дела, когда за него берется любитель.

– За вас, что ли, пить будем?

– Наташа, я делаю вид, что оставил твой довольно дерзкий вопрос без внимания.

– Извините, пожалуйста.

– Извинения приняты. Нет, девочка, себя я в виду, конечно же, не имел. Видишь, сколько здесь этой шампани? Любой на выбор, даже самое лучшее – розовое, разновидность “Де люкс”. Но давай откупорим не “Пол Роджер”, “Редерер” или “Фрашенет”, а именно “Дом Переньон”.

– Я знаю, оно самое лучшее, – проявила осведомленность моя подчиненная.

– Это зависит от вкуса, – не согласился я. – Однако я решил предложить именно это шампанское в память о великом профессионале Переньоне. Если бы не он, не было бы ни “Редереров”, ни “Советского полусухого”. Держи бокал и благодари создателя этого чуда…

– Кого именно?

– Ох уж эти дамы, – огорчаюсь я. – То, что Пьер Динан создает флаконы для лучших духов мира знают, а… Наташа, я ведь тебе сказал – Переньон был лучшим из лучших, настоящим профи. Он не только создавал белые вина из черного винограда, но и придумал этот бокал… Да что бокал, до него вина наливали в хрупкие приземистые бутылки. Он все сделал сам, от начала до конца. Изобрел ликер, без которого было бы невозможно сделать шампанское, затем создал именно этот напиток. Больше того, придумал бокал и бутылку для него, ту самую, из которой мы пьем. Даже пробку для этой бутылки изобрел. Из до сих пор применяющегося коркового дерева взамен прежней промасленной пакли…

Я осторожно приподнял веко Наташи, которая так и не услышала окончания моего экскурса в историю. В отличие от вина, шампанское я сперва налил именно даме. Что ж, бокал был поднят, тост прозвучал, а потому, подобно монаху аббатства Отвильер, я тоже стремлюсь делать все на высоком профессиональном уровне, самостоятельно, от начала до конца, а главное – доказать делом право на подобные теоретические рассуждения.

Именно поэтому я вошел в один из стенных шкафов с вином, потянул на себя маленький рычажок и спустился в подвал.

33

Из грота я выбрался на две минуты раньше намеченного срока при экипировке, вполне позволяющей с успехом охотиться на слонов или бегемотов. Другой бы на моем месте, наверняка, принял участие в сафари, однако мне в Африку пока не хочется. Теплая осень, гусиные перелеты, слоны могут подождать.

Бросив взгляд на часы, прикуриваю сигарету. Еще полторы минуты, зачем было так гнать картину? Исключительно, чтобы доказать преданность жизненным идеалам, я всегда говорил: точность – вежливость королей, опоздание – привилегия шестерок.