Нина погладила лоб дочери:

— Я попозже ее отведу.

У Дэзи воодушевленно блестели глаза.

— Я так рада, что она вернулась.

— Я тоже. — Нина пока и думать не хотела, что дочь скоро опять уедет, и надолго. — Ты, наверное, волнуешься, ведь завтра такое большое событие для семьи.

— О, меня волнует и еще кое-что.

— Надеюсь, у тебя все в порядке?

— Все хорошо. Немного трудно с мамой, но это ожидалось. Она здесь не в своей тарелке, Авалон — не для нее.

— Конечно, это резкий переход из центра Европы в такую глушь. Но твоя мама освоится.

Наступило напряженное молчание. Нина хотела кое о чем расспросить Дэзи, но боялась показаться назойливой. Лучше подождать и послушать, что та сама скажет.

И долго ждать не пришлось.

— Знаешь, я раньше думала, что придется остаться с отцом навсегда, потому что он во мне нуждается. Я перед ним в долгу. Но мне всегда хотелось, чтобы он нашел свое счастье и мог обойтись без меня.

Нина насторожилась. Она не это ждала услышать.

— Давай внесем ясность, — сказала она, — ты говоришь об отце?

— О ком же еще?

Нина была растрогана. Хотелось бы ей, чтобы Сонет так заботилась о ней, так беспокоилась. Но Нина почувствовала, что разговор затеян неспроста.

— Наверное, ему ты об этом ни словом не обмолвилась, верно?

— Он сказал бы, что с ним будет все в порядке, что абсолютно не о чем беспокоиться. Но все изменилось, когда рядом с ним появилась ты. Больше я не беспокоюсь.

— Что значит появилась? Я всегда была здесь, всю свою жизнь.

— Я имела в виду, что теперь, когда вы сейчас вместе с папой, впервые за долгое время я за него не беспокоюсь.

Нина поняла, что краснеет. Интересно, насколько Дэзи уже осведомлена об их отношениях. И решила сыграть непонимание.

— Дэзи, не хочу тебя вводить в заблуждение. Я работаю на твоего отца. И это не навсегда, у нас временное соглашение. И все может кончиться.

— Но пока вам это не грозит, — с уверенностью сказала Дэзи. — Все видят, как вы счастливы. И всем от этого только хорошо. — Она взглянула на мигающий свет свечи в подсвечнике. — Я не хочу провести здесь всю свою жизнь. — Она почти перешла на шепот. — Я хочу перемен и для себя, и для ребенка, хочу новой жизни, я так давно мечтала уехать. Быть самостоятельной, жить собственной жизнью, но меня здесь держала тревога за отца. Он и сейчас сойдет с ума, если узнает о моих планах, но это решено. У меня было такое впечатление, что я попала в ловушку. Я просыпалась ночью, и меня охватывала такая паника, что я начинала задыхаться от безысходности. Но теперь, когда я вижу вас вместе…

— Дэзи, думай о себе и ребенке. Не надо принимать решения, оглядываясь на отца. Ты не можешь прожить свою жизнь ради других и будешь несчастной, если сделаешь так.

— Я все лето так жила. Спасибо, что поддержала. Имею в виду мое стремление жить своей жизнью. Что ж, мне, пожалуй, пора. — Она тоже зевнула, встала и потянулась.

Когда она ушла, Нина накрыла дочь легким одеялом, а сама, не находя покоя, долго стояла, глядя на воду, на лунную дорожку и проплывающие низко по небу облака, гонимые бризом. Как сказала Дэзи? «Все рады видеть вас вместе». Но Дэзи не знала, что сама Нина не стремится к постоянным отношениям. Вернее, не стремилась. И что опять у нее появились сомнения. Что, если она совершает ошибку? Ее стремление наверстать упущенное, наконец жить для себя, наслаждаться свободой и возможностями сделать карьеру — все это настолько прочно укоренилось в ее мыслях, что она не могла себе представить, что придется связать свою жизнь с мужчиной, еще таким, как Грег, с его комплексом проблем, сыном-подростком, дочерью, которая вот-вот подарит ему внука.