Брент молча наблюдал, как Марла поднимает с пола свои вещи и направляется в спальню. Не желая ни на секунду оставлять ее, особенно после недельной разлуки, он подобрал свои рубашку и брюки и поспешил за ней. Они решили, что будут заказывать на ужин, Брент стал звонить в службу доставки, а Марла отправилась в ванную.

Он услышал звук льющейся из душа воды. Марла что-то напевала, и он улыбнулся, услышав ее голос. Подняв трубку, он набрал номер и сообщил свой заказ рассыльному. Брент подумал, что мальчик, вероятно, совсем недавно поступил на эту работу, потому что каждое блюдо из меню ему пришлось повторить минимум два раза. В конечном итоге парень все равно записал все неправильно, и им пришлось начать сначала. Когда же Брент сообщил, что еду надо доставить домой, тот записал лишь телефонный номер Марлы и попрощался.

— Эй, разве ты не хочешь записать адрес? — спросил Брент, но на том конце провода уже повесили трубку.

Он тоже положил трубку и стал ждать, — может, этот дурачок перезвонит. Через минуту он не выдержал и сам позвонил, но линия была занята. Вдруг раздался звонок. Брент не мешкая поднял трубку:

— Алло?

В ответ послышалось молчание, потом топкий мужской голос спросил:

— Это квартира Марлы Фостер?

— Да, — нахмурился Брент, догадавшись, что звонят не из службы доставки. Он умирал от голода.

— Могу ли я поговорить с ней?

— Боюсь, она не может подойти к телефону прямо сейчас. Но вы можете оставить для нее сообщение, я обязательно передам, — вежливо ответил Брент, мечтая поскорее отвязаться от этого назойливого человека и дозвониться наконец в службу доставки.

— Дело очень важное. Почему она не может подойти к телефону, — нетерпеливо продолжал настаивать голос.

Требовательный голос человека на том конце провода натолкнул Брента на мысль о том, что это может быть ее отчим.

— Она в душе, — ответил он. — Могу ли я помочь вам?

— А кто это?

— Брент Вентура. Я ее хороший друг. А это кто?

Какая-то непонятная тишина наступила на том конце провода, тяжелая и неприятная. Странное чувство охватило Брента, будто он только что совершил какую-то большую ошибку. Не успел собеседник еще ответить, Брент уже знал, какие слова услышит.

— Это Уорен Толмен. Пожалуйста, передайте Марле, что я хочу видеть ее у себя в кабинете завтра в девять часов.

Уорен повесил трубку, не попрощавшись. Брент в тупом оцепенении уставился на трубку и лишь потом ее повесил. Он вспомнил, сколько издевки прозвучало в последних словах Толмена. Этот человек действительно ненавидел Марлу, и он явно остался доволен тем, что наконец нашел орудие против нее. «А я тот, кто помог ему», — в отчаянии подумал Брент. Голос Марлы, что-то весело напевающей в ванне, резал его душу, словно нож. Когда она вошла в комнату, завернутая в теплое пушистое полотенце, он все еще сидел на кровати, стараясь набраться мужества, чтобы сообщить ей эту ужасную новость.

— Ты не хочешь помочь мне вытереться? — с улыбкой спросила она.

Но ответом ей был лишь мрачный взволнованный взгляд. Она присела рядом с ним, предчувствуя, что произошло несчастье.

— Что такое? Что случилось? — взволнованно спросила она.

Он развел руками.

Марла взглянула на телефон.

— Брент! Кто звонил?

Он вынужден был сообщить:

— Уорен Толмен.

Помрачнев, она недоверчиво посмотрела на него.

— Уорен? Но зачем? Он никогда не звонит мне домой. — Она переменилась в лице, когда смысл этих слов дошел до нее.