— Я… он спросил, с кем разговаривает, и я ответил, я ведь не знал, что это он. Извини, Марла.

— А он?.. — Она нервно облизнула пересохшие от волнения губы. — Что он ответил?

Брент начинал злиться:

— Он сказал, что хочет тебя видеть завтра в девять часов у него в кабинете.

Марла беспомощно посмотрела на него.

— О нет! — в отчаянии воскликнула она. — Я должна была сообразить, что сегодня было затишье перед бурей. Теперь, когда он нашел оружие, которое можно использовать против меня, он сделает все возможное, чтобы меня уволили.

— Марла. — Брент обнял ее, и, к его счастью, она прильнула к нему. — Почему бы тебе самой не подать заявление об увольнении? В этом агентстве совершенно тебя не ценят.

— Нет, Брент. Это только Уорен.

— Но остальные позволяют ему так поступать с тобой. Ведь ты же говорила, что попала в немилость из-за одной-единственной ошибки. Его ошибки.

— Это была и моя ошибка тоже, — раздраженно ответила она.

— А кроме того, они хотят распоряжаться твоей личной жизнью, — не отступал Брент.

— Мы уже это обсуждали с тобой…

— Я просто не хочу, чтобы ты выслушивала оскорбления тех, кто недостоин даже чистить твои ботинки, — серьезно сказал он.

— И как ты предлагаешь мне содержать себя и свою мать, если я уйду с работы? — огрызнулась Марла.

— Переходи работать в «Вентуру», — спокойно предложил Брент.

— Конечно, — ухмыльнулась она. — И на какую же должность?

— Маркетингового директора.

Марла от удивления раскрыла рот:

— Ты серьезно?

— Конечно, серьезно. У тебя есть опыт, и ты уже хорошо знакома с компанией. Тем более ты уже почти спортсменка. Это лучшее место работы для тебя. К тому же, подумай только, мы всегда будем вместе, а платить я буду не меньше, чем ты зарабатываешь во «Фримонте».

— Брент, это — сумасшествие. Ты же не знаешь…

— Найджел думает, что это хорошая идея.

— Ты уже успел обсудить это с Найджелом? — изумилась Марла.

— Да. Когда он сказал мне, что нам необходим руководитель отдела маркетинга, мы оба без долгих колебаний пришли к выводу, что ты лучшая кандидатура. Если, конечно, ты заинтересована в этом.

— Так вот почему он… — Марла вздохнула, тронутая этим предложением, но не может быть все идеально. — Это невозможно, Брент. Я не хочу быть постоянно благодарной…

— А мне не нужна твоя благодарность, — нетерпеливо заговорил он. — Мне нужны твой опыт и твои знания.

— Это неэтично — бросать свою компанию ради лучшего предложения, причем от своего клиента…

— Но почему? — не соглашался Брент.

— У меня еще есть возможность спасти свою репутацию во «Фримонте», — настаивала Марла.

— Зачем тебе это нужно? — недоумевал Брент.

— Мы уже не раз обсуждали, почему карьера так много значит для меня. «Фримонт» пока остается самым большим и самым престижным агентством в этом городе. Моя карьера и моя независимость значат для меня слишком много, я не могу забыть об этом только потому, что получила прекрасную работу от своего любовника, с которым мы едва знакомы.

Он хотел возразить, но в этот момент снова зазвонил телефон.