|
Майор Портер взволнованно повторял: - Очень нескладно. Очень неудачно! - Это сегодня же вечером станет известно в Вормсли Хит, - сказал мистер Мелон. - Там живут все Клоуды. Они допоздна будут обсуждать на семейном совете, что им следует предпринять. Но в это время раздался сигнал отбоя, и молодой Мелон перестал язвить и, осторожно поддерживая под руку своего друга Эркюля Пуаро, повел его к выходу. - Ох уж эти наши клубы, - сказал Мелон. - Потрясающее собрание нудных сплетников. И Портер занимает среди них первое место. Это было осенью 1944 года. А в конце весны 1946 года к Эркюлю Пуаро пришла посетительница. Было прекрасное майское утро. Эркюль Пуаро сидел за письменным столом в своем уютном кабинете. Вошел слуга Джордж и почтительно доложил: - Сэр, вас хочет видеть какая-то леди. - Что представляет собой эта леди? - предусмотрительно спросил Пуаро. Его всегда забавляло, с какой дотошностью Джордж описывал посетителей. - Я бы сказал, сэр, что ей между сорока и пятьюдесятью. Неопрятна и несколько артистической внешности. Добротные уличные туфли. Твидовое пальто и юбка, но кружевная блузка. Какие-то сомнительные египетские бусы и голубой шифоновый шарф. Пуаро поежился. - Я как-то не испытываю желания видеть ее. - Сказать ей, сэр, что вы нездоровы? Пуаро посмотрел на него в раздумье. - Я полагаю, вы уже сказали ей, что я занят важным делом и меня нельзя отрывать? Джордж снова кашлянул. - Она ответила, сэр, что специально приехала в Лондон и готова ждать сколько угодно. Пуаро вздохнул. - Никогда не следует бороться с неизбежным, - сказал он. - Если леди средних лет, носящая поддельные египетские бусы, приняла решение увидеть знаменитого Эркюля Пуаро и приехала с этой целью в Лондон, ничто ее не остановит. Она будет сидеть там, в холле, пока не добьется своего. Пригласите ее, Джордж. Джордж удалился и сразу же вернулся, провозгласив официальным тоном: - Миссис Клоуд. В комнату вошла женщина с сияющим лицом, в поношенной одежде из твида, с перекинутым через плечо шарфом. Она приближалась к Пуаро, протягивая ему руку, ее бусы раскачивались и бренчали. - Мосье Пуаро, - сказала она, - я пришла к вам по велению духов. У Пуаро дрогнули веки. - В самом деле, мадам? Быть может, вы сядете и расскажете мне... каким образом... Он не успел окончить фразу. - Обоими способами, мосье Пуаро. Письменами и столоверчением. Это было позавчера вечером. Я и мадам Элвари (она замечательная женщина) сидели за спиритическим столиком. Мы несколько раз получили одни и те же инициалы: Э.П., Э.П., Э.П. Конечно, я не сразу поняла их значение. Это, знаете ли, требует времени. В нашей земной юдоли нам не дано все видеть ясно. Я ломала голову, вспоминая, у кого могут быть такие инициалы. Я знала, что это как-то связано с нашим последним сеансом, очень необычным, но разгадка пришла не сразу. Затем я купила номер "Пикчер пост" (тоже, наверно, по велению духов, обычно я покупаю "Нью стейтсмен"), и там я увидела вас - ваш портрет - и рассказ о том, что вы сделали. Это чудесно, ведь верно, мосье Пуаро? Во всем действует высшая воля. |
