|
А. - Р.А., Р.А." А затем: "Скажите Р. Скажите Р." - "Сказать Роберту?" - спросили мы. "Нет, от Роберта. От Роберта А." - "А что означает это А.?" И тогда, мосье Пуаро, пришел самый важный ответ: "Андерхей". А мою невестку зовут Розалин, - заключила миссис Клоуд с торжеством. - Понимаете? Мы запутались с этими буквами Р. Но теперь их значение вполне ясно: "Скажите Розалин, что Роберт Андерхей не умер". - Ах вот что! И вы ей сказали? Миссис Клоуд несколько смутилась. - Э-э... нет. Видите ли, люди так недоверчивы. Я уверена, Розалин не поверила бы. И потом, это могло бы огорчить ее, бедняжку... Она стала бы беспокоиться, где он, что он делает... - Кроме того, что подает голос через небесные сферы? Действительно, странный способ уведомлять о том, что ты жив и здоров. - А, мосье Пуаро, видно, что вы человек непосвященный. Откуда нам знать, в каких он находится обстоятельствах. Бедный капитан Андерхей (или, кажется, майор), быть может, находится в плену, где-нибудь в дебрях Африки. Если бы его можно было найти, мосье Пуаро! Если бы его можно было вернуть дорогой юной Розалин! Подумайте, как счастлива бы она была! О мосье Пуаро, я послана к вам свыше, так не отказывайтесь выполнить веление духов! Пуаро смотрел на нее и размышлял. - Мой гонорар очень высок, - мягко сказал он. - Чрезвычайно высок! И поручение, которое вы хотите на меня возложить, будет нелегким. - О боже... ну конечно... очень жаль... Я и мой муж сейчас в очень стесненных обстоятельствах... Чрезвычайно стесненных. Мое собственное положение гораздо хуже, чем думает мой дорогой муж. Я купила несколько акций... по внушению свыше... И пока они не дали никакой выгоды, оказались совершенно безнадежными... Они сильно упали в цене, и сейчас, насколько я понимаю, их невозможно продать. Она смотрела на него испуганными голубыми глазами. - Я не осмелилась сказать мужу. Я говорю вам об этом, просто чтобы объяснить, в каком я положении. Но, безусловно, дорогой мосье Пуаро, вновь соединить мужа и жену... это такая благородная миссия... - Благородство, дорогая мадам, не оплатит издержки путешествия по суше, воде и воздуху. Не компенсирует оно и стоимости длинных телеграмм и каблограмм, и опросы свидетелей. - Но если он будет найден... если капитан Андерхей будет найден живым и здоровым... Тогда... Ну, я думаю, я могу уверенно сказать, что, когда дело будет завершено, тогда... тогда не останется препятствий к... к возмещению ваших затрат. - А, так он богат, этот капитан Андерхей? - Нет. Но... Но я уверяю вас... Я даю вам слово... что... что тогда денежный вопрос не будет затруднять нас. Пуаро покачал головой. - Весьма сожалею, мадам. Вынужден вам ответить - нет. Потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы она приняла этот ответ. Когда она наконец ушла, он долго стоял, нахмурясь, погруженный в размышления. Он вспомнил теперь, почему имя Клоудов было ему знакомо. Ему припомнился разговор в клубе в день воздушного налета, нудный, надоедливый голос майора Портера, бесконечно долго рассказывавший историю, которую никто не хотел слушать. Он вспомнил, как зашуршала газета и как внезапно отвисла челюсть у майора Портера, вспомнил растерянное выражение его лица. Занимало его сейчас другое: он старался понять, что представляет собой энергичная леди средних лет, которая только что ушла от него. |
