Ты перебегаешь к другой стенке буфета, но мышь не отстает. Единственная твоя надежда — попытаться сбежать через мышиный лаз.

Ты ныряешь в нору головой вперед. Мышь преследует тебя по пятам. Ты чувствуешь, как твоя голова с легкостью проходит через дыру. Ты видишь под собой зеленую травку… свобода! Ты протискиваешься в дыру плечами, но потом застреваешь. И — ни назад, ни вперед. Ты пытаешься, извиваясь, вползти обратно, да не тут-то было.

А мышь уже тут как тут. Ты чувствуешь ее горячее дыхание на своих ногах.

Если б только ты мог еще немного уменьшиться, ну хоть чуточку!

Как назло, сейчас этого не происходит.

Как ни прискорбно, но похоже, что в дуэли между тобой и мышью победила мышь. И если ты не в силах принять свое поражение с улыбкой, что ж, попробуй просто сказать «Сы-ы-ы-ы-ыр!»

26

Ты свирепо смотришь через всю площадку прямо на Барни. Ещё чего не хватало: он будет удерживать тебя от участия в игре.

Но похоже, тебе повезло, и драться с ним не придётся.

— Погоди, Барни, — говорит упитанный блондинистый парень. — Этот новенький совсем не сопля. Давай, — обращается он к тебе. — присоединяйся к нашей команде.

Ты показываешь Барни язык и присоединяешься к другой команде, надеясь, что они не возненавидят тебя, когда кошмарная истина раскроется перед ними.

Ты — чемпион по отбиванию.

— Давай, парень, — говорит этот блондинистый мальчик. — Ты это сделаешь!

Это будет твой лучший выход. Ты берёшь биту и подходишь к базе, изучая взглядом питчера — свирепого вида рыжеволосую девчонку. Изо всех сил сжимаешь биту в пальцах, ожидая удара.

— Первый страйк! — кричит судья.

Мне не отбить, думаешь ты. Барни таращит на тебя свои злые маленькие глазки.

Ты сосредотачиваешься на следующем размахе.

Питчер подаёт тебе кручёный мяч.

Взмахни битой на странице 135

27

Над тобой навис твой здоровый, злобный и противный кузен.

— Вот ты где! — восклицает Барни. — Ну, сейчас я тебе задам!

Ты вскакиваешь на ноги. Поздно… Барни хватает тебя за футболку.

— Отпусти! — кричишь ты, но всё впустую. Ты всегда знал, что Барни подлый хулиган, и годами мечтал иметь возможность поколотить его.

— В чём дело, слюнтяй? — издевается Барни. — Боишься меня, да?

— Нет! — восклицаешь ты.

Барни бьёт тебя по плечу. Ты знаешь, что так будет хуже, но предпочитаешь дать сдачи. Удивительно, но Барни отпускает твою футболку и отшатывается назад.

— Оу! — кричит он. — Не знал, что ты способен так больно вмазать!

Ты это сделал! Хм, может пригодиться. Ты бьёшь Барни приёмом каратэ по руке.

— Прекрати! — кричит он и пытается убежать. Ты глазам своим не веришь! Барни убегает от тебя!

Возможно, нынешний твой визит внесёт немного разнообразия, думаешь ты.

Теперь можно спокойно вернуться в дом, думаешь ты. Скорее всего, Барни больше не будет тебе досаждать. Ты делаешь два шага и вдруг слышишь странный звук, словно что-то рвётся. Затем ты спотыкаешься и падаешь.

Что случилось?

Переходи на страницу 80

28

Ты хватаешь пробирку с фиолетовой жидкостью и поливаешь ею пирог. Жидкость быстро впитывается, придавая ему странный, лавандовый цвет. Ты откусываешь большой кусок.

Потом ждешь.

И ждешь. И ждешь.

Внезапно твои зубы начинают клацать. Колени стукаются друг о друга. Твое тело мотает взад и вперед.