– Возможно, я использовал это слово. Но то, что я под ним подразумевал, может означать совсем иное, чем думают мои собеседники.

– Но вы приходили к ним в офис?

– Да.

– После того, как дело передали в суд?

– Да.

– И вы упоминали о вашей дружбе с окружным прокурором?

– Да. Либо я, либо мой спутник.

– И вы предлагали использовать ваши связи в обмен на их сотрудничество?

– Ну, может, я и предлагал что-то насчет сотрудничества. Не помню.

– Хорошо. Не было ли это предложение встречено отказом?

– Не было никакого определенного предложения, от которого можно было отказаться.

– Вы покинули офис, произнеся угрозы?

– Я… Нет.

– Следовательно, вы ушли из офиса в том же дружелюбном настроении, в каком явились туда?

– Да.

– Уходя, вы обменялись рукопожатиями с Дональдом Лэмом?

– Не помню.

– А с миссис Кул?

– Тоже не помню.

– Разве не факт, что вы ушли, не пожав им руки?

– Я не запоминаю такие мелочи.

– Зачем вы приходили в их офис? – спросил Куинн.

– Ну… я…

– Протестую, ваша честь! – заявил Эрвин. – Обсуждение этой темы зашло достаточно далеко.

– Протест отклонен, – буркнул судья Лотон.

– Так почему вы приходили в их офис?

– Я хотел получить определенную информацию.

– О чем?

– О слухах, циркулировавших вокруг промышленного предприятия, которое якобы планируют построить в Ситрес-Гроув.

– И вы не упоминали, что владеете недвижимостью в Ситрес-Гроув?

– Возможно, упоминал.

– И не предлагали использовать ваше влияние и дружбу с окружным прокурором, если Кул и Лэм будут с вами сотрудничать?

– Ну, не в таких выражениях.

– Но это являлось целью вашего визита?

– Нет, сэр.

– Тогда что?

– Я хотел получить нужную информацию.

– И в процессе ее получения вы упомянули, что дружны с окружным прокурором, и предложили содействие в деле обвиняемого Джона Диттмара Энсела в обмен на сотрудничество Кул и Лэма? Так или нет?

– Не совсем так.

Куинн с отвращением отвернулся.

– Это все, – сказал он.

Эрвин заявил, что тесты, производимые экспертами, требуют времени, и предложил отложить заседание до двух часов.

Судья Лотон удовлетворил его просьбу.

– Встретимся в твоем офисе, – сказал я Куинну, когда он выходил из зала суда. – Не хочу разговаривать здесь.

Я тоже покинул зал.

Репортеры щелкали вспышками мне в лицо, фотографируя и Берту Кул.

Один из них спросил Берту, есть ли у нее комментарии насчет показаний Хейла.

– Конечно, есть, – ответила Берта.

– Какие?

– Можете написать, что Хейл предложил использовать свои связи с целью свести обвинение к непредумышленному убийству, если мы сообщим ему определенную информацию. Можете добавить, что я намерена заявить об этом в суде, и, если окружной прокурор станет ко мне цепляться, я ему башку сверну.

Я пришел в офис Куинна. С ним была миссис Эндикотт.

– Ну? – осведомился Куинн.

– Я хочу, чтобы ты сделал одну вещь, Барни, – сказал я. – Если ты сделаешь так, как я скажу, то все будет в порядке.

– О чем ты?

– Вызови экспертов и докажи, что Эндикотт был убит из оружия Мэннинг, а не Энсела. Остальное пусть пока идет само собой. Сосредоточься на этом.

Я повернулся к миссис Эндикотт.

– Вы действительно зарыли это оружие?

Она покачала головой.