— Как хорошо, что вы пришли, — сказала Галина Павловна, проводя нежданных гостей в небольшую комнатку, где едва помещался диванчик, самый минимум другой необходимой мебели, а у окна — письменный стол с компьютером. — Это Мишина комната. Только бы он вернулся… — И, пересилив себя, добавила почти по-деловому: — Доктора говорят, что положение очень тяжелое, но все-таки есть надежда…

Почувствовав, что Галина Павловна вот-вот вновь заплачет, молодой человек поспешно спросил:

— А что говорит милиция?

— Это Василий Юрьевич Щепочкин, — представила его Анна Сергеевна. — Он ведет расследование, так сказать, в частном порядке.

Галина Павловна посмотрела на Василия одновременно и с надеждой, и с недоверием:

— Спасибо вам, конечно. Но мы люди небогатые, заплатить нечем…

— Нет-нет, Галина Павловна, у меня в этом деле собственный интерес. Или, вернее, общий интерес с Анной Сергеевной. Это долго объяснять, но вы поверьте, пожалуйста, что мы искренне хотим вам помочь.

— Я понимаю, — тихо вздохнула Галина Павловна.

— Я тоже понимаю, как вам тяжело, но прошу вас — вспомните, что Миша делал, куда ходил, о чем говорил за последние…

— Полторы недели, — подсказала Анна Сергеевна.

— Совершенно верно, полторы недели. Это очень важно. Есть основания считать, что за нападением на Мишу стоит нечто большее, чем обычный грабеж или хулиганство.

— А инспектор Рыжиков сказал как раз, что это и есть либо грабеж, либо хулиганство, — чуть слышно проговорила Галина Павловна.

— Вы с ним встречались? — чуть удивился Щепочкин.

— Да, он сюда приходил. Расспрашивал о Мише, чего-то здесь искал, даже компьютер включал.

— Компьютер? — переспросила Анна Сергеевна.

— Ну да, — кивнула Галина Павловна. — Миша делал какие-то записи, но не на бумаге, а сразу на компьютере. Это в директории «Мои документы», папка «Дневник». Инспектор скопировал к себе на дискету, говорит, может быть, там будет что-то, что поможет найти того, кто…

— Галина Павловна, а мы можем посмотреть? — тут же подхватил Вася. — Не беспокойтесь, я с компьютерами обходиться умею.

Галина Павловна молча кивнула, и Щепочкин, словно опасаясь, что она передумает, нажал кнопку включения. Папка «DNEVNIK» была на месте, но когда Вася ее открыл, она оказалась пуста.

«Доморощенный Пинкертон» ничуть не удивился:

— Ага, ну, все ясно. Наверное, Георгий Максимыч вместо F5 нажал F6, и информация не скопировалась, а перенеслась на дискету. У неопытных компьютерщитков такое сплошь и рядом случается. Галина Павловна, вы нам позволите немного порыскать по хард-диску?

— Да ради бога, — печально улыбнулась Галина Павловна. — А я вам пока чаю сварю.

Едва хозяйка вышла, Вася резко вскочил со стула:

— Анна Сергеевна, будьте так любезны, постойте у двери «на шухере».

— Что ты собираешься делать? — забеспокоилась госпожа Глухарева.

— Кое-что поискать. И отнюдь не в компьютере. — С этими словами Щепочкин распахнул дверцу письменного стола и просунул туда руку.

— Разве тебя не учили, что так поступать нехорошо?! — зашипела Анна Сергеевна, встав тем не менее на вахту у двери.

— Ну да, Анна Сергеевна, всякие мерзавцы людей убивают, а мы будем в белых перчатках чистоплюйствовать, — зло проговорил Щепочкин, продолжая шарить в столе.