— Ну да, Анна Сергеевна, всякие мерзавцы людей убивают, а мы будем в белых перчатках чистоплюйствовать, — зло проговорил Щепочкин, продолжая шарить в столе. — Ага, вот оно!

Василий вынырнул из стола, держа дискету с наклейкой, но без подписи. Недолго думая, он всунул дискету в дисковод.

— То самое, — радостно выдохнул Вася. — Все, Анна Сергеевна, «шухер» закончился, гляньте сюда.

На дискете была всего одна директория — «DNEVNIK» — а в ней множество файлов, имена которых состояли по преимуществу из цифр. Последний назывался 27–03.txt, и его-то Вася открыл.

— «27-ое марта, — зачитал он. — Похоже, мои поиски начинают приносить результаты. Только что мне позвонил кто-то неизвестный и назначил встречу в восемь вечера на пустыре близ Надеждинской улицы. Объяснил, как туда проехать, и обещал дать важные сведения. Жалко, что я „засветился“, но иначе вряд ли бы что-то узнал. Одно ясно — все это гораздо серьезнее, чем считает Анна Сергеевна…» — Щепочкин вынул дискету и положил в карман. — Дома изучу во всех подробностях. Ясно одно — нападение на Мишу было тщательно подготовлено и спланировано. Так что никакое это не банальное хулиганство и не примитивный разбой.

— Странно… — неуверенно проговорила учительница.

— Что странно?

— Если милиция считает, что Миша стал случайной жертвой, то для чего инспектору понадобилось рыться в его вещах и в компьютере?

Ответить Вася не успел — в комнату вошла Галина Павловна, неся на подносе чай и скромную закуску.

…Пол часа спустя, сидя в салоне щепочкинского «Москвича», Анна Сергеевна и Василий подводили итоги визита к Сидоровым.

— Как я и ожидал, Мишина мама знает совсем немного, только то, что Миша в последние дни был какой-то задумчивый и надолго уходил из дома, — говорил Вася. — Ну что ж, куда он ходил и что делал, мы узнаем из его записей.

— Вася, а как ты ухитрился так быстро найти дискету? — спросила Анна Сергеевна. Чувствовалось, что этот вопрос ее очень интересует.

— Элементарно, Анна Сергеевна, — засмеялся Щепочкин, заводя «Москвич». — В том, что она где-то существует, я не сомневался. Это уже такое правило у всех, кто работает на компьютере, особенно если что-то пишет. Твердый диск может в любой миг сломаться, и тогда вся информация пропадет, поэтому нужно делать копию на дискете. Конечно, и с дискетами всякое случается, но чтобы и то, и другое сразу — это уж совсем редко.

— Ну и как ты ее отыскал? — не отступалась Анна Сергеевна. — Интуиция сыщика?

— Да не совсем, — еще более развеселился Щепочкин. — Просто у меня у самого когда-то был такой же письменный стол. Там за верхней шуфляткой имеется углубление, вроде тайничка. Конечно, если бы инспектор Рыжиков поискал, то без труда нашел бы. Кстати, завтра у нас репетиция, нужно будет с ним потолковать.

— И ты ему расскажешь о дискете? — усмехнулась Анна Сергеевна.

— Да нет, наоборот — постараюсь что-нибудь из него вытянуть. — И вдруг вся его напускная веселость словно куда-то улетучилась. — Анна Сергеевна, а вам пора выходить из игры. Пока не поздно.

Анна Сергеевна покачала головой:

— Нет, Вася. Я втянула Мишу в эту, как ты говоришь, игру, а сама в сторону? Такого ты мнения обо мне?

Вася помолчал. Потом нажал на сцепление, и машина медленно стронулась с места:

— Барон Альберт больше не проклевывался?

— Нет, я и сама удивляюсь.