– А никто тебя купаться не заставлял. Дай Михайле две стрелы, он все приготовит.

– А чего две-то, с одного раза, думаешь, не докину?

– Да нет, дядька Петр, первую стрелу надо на вал уронить, ну, вроде бы как не получилось у нас с первого выстрела, а вот вторую уже надо точно в город забросить. Я, кроме грамоток, еще и паклю горящую к стреле привяжу, чтобы видно было, что она летит.

– Ага! А в первой грамотке, значит, вранье какое-то написали? Для полочан, значит? Пусть читают, дураки, и радуются, что весть перехватили? Мудер ты, боярич, мудер… а только и полочане не дурнее тебя! Так они твоему вранью и поверили!

– А никакого вранья там и нет! – Мишка протянул ратнику Петру грамотку и посветил лучинкой.

Кусочек бересты с одной стороны обгорел и разобрать на нем можно было только первую строчку:

«КНЯЗЮ ИЗЯСЛАВУ СВЯТОПОЛЧИЧУ ОТ ВОЕВОДЫ…»

– Вот, дядька Петр, выглядит так, будто упала, не долетев, да обгорела, а не сгорела вовсе, потому что от дождя намокла. И ничего мы не наврали – вторая грамотка точно так же начинается.

– Так зачем же посылать-то? Тут же, почитай, и не сказано ничего!

– Вот-вот, – согласился Мишка. – Раз не сказано ничего, то и верить или не верить тут нечему. Можно только догадываться о том, что было написано. А уж своим-то догадкам кто ж им помешает поверить? После того, что мы нынче учинили, полочане такого надогадываются… нам самим и не придумать никогда!

– Гы… хитро́!

По поводу содержания первой грамотки Мишке пришлось выдержать яростный спор с Егором. Сама идея дезинформации противника десятнику понравилась, но сначала он требовал написать явную «липу» – мол, князь Вячеслав Туровский вот-вот будет здесь с дружиной и ополчением – потом сам же соглашался, что полочане могут этому и не поверить.

– Ну ты сам подумай, – вдалбливал Егору Мишка, – если они догадаются, что про скорый приход княжьего войска мы врем, то значит, что мы сами полочанам и скажем: «Князя нет, и будет он не скоро»!

– Ну и что же писать, чтобы поверили?

– Ничего не писать!

– А грамотка зачем тогда?

– Чтобы только ДУМАЛИ, что написано, да гадали, что именно!

– Не, Михайла, мало ли, до чего они догадаются? – Егор устремлял задумчивый взгляд куда-то вдаль, чесал в бороде и предлагал:

– А давай напишем, что самого войска еще нет, но от князя гонец прискакал…

И все шло по новому кругу…

В свое время Михаилу Ратникову довелось послушать лекцию одного американского профессора об альтернативной концепции истории развития человеческой цивилизации. Профессор делал упор не на разницу социально-экономических отношений в разное время, а на доминирующем в тот или иной период виде деятельности. Если традиционное общество использовало, главным образом, природный потенциал (земледелие, скотоводство, силу ветра, воды и животных), то в индустриальном обществе доминирующей стала деятельность по превращению одного вида энергии в другой (сначала пар и электричество, потом, по нарастающей, вплоть до атомной энергии). В информационном же обществе, естественно, доминирующей должна стать деятельность по созданию, сбору и переработке информации.

Вот эта-то теория и вспомнилась Мишке во время дискуссии с Егором. Еще ТАМ у него сложилось убеждение, что предки были не глупее нас – знали они не меньше, просто знали другое. Но в вопросах переработки и использования информации предки были откровенно слабы (потому-то и вспомнилась та лекция) – просто не было в средневековье материальной базы для работы с информацией и развития информационных технологий.