-  Женился, так теперь не отвертишься! Стой! - обхватила Гаврилу за ноги, и мы - все трое - паровозиком дружно ушли под землю вслед за несчастным Пахомом.

    Слова девушки были не последними из тех, что довелось мне услышать на этом континенте. Я еще видел свет у себя над головой, когда прозвучал боевой клич Кленового Листа:

    -  Быстроногий Олень повержен! Воины пиу-пиу, скорее провозглашайте меня вождем - не то койоты разгромят оставшееся без предводителя наше войско!..

    И вопль бабки Заманихи:

    -  Душегубчики мои! Басурманчики краснокожие! Ежели ваш Разящий Клык с проломленной башкой лежит, а внучок мой под землю скоропостижно провалился, так я теперь за главного у вас и буду!..

    Битва, значит, обрела новую силу… Ну и на здоровье!.. Извечная махаловка добра со злом. Предотвратить ее или прекратить по ходу никому и никогда еще не удавалось… Интересно, кто же победит?.. Впрочем, неинтересно. И так знаю: победят бледнолицые разбойники. Не эта жалкая кучка оборванцев, прибывших контрабандой, а другие - те, что поплывут чин-чинарем целыми флотилиями, как и было предсказано пророчеством. А дальше - огненная вода, резервации… Известное дело… Тут уж ничего не попишешь… Меня не это сейчас волнует - меня волнует собственная судьба…

    Нас понесло с ускорением. Тьма - липкая, как болотная грязь, - тесно облапила меня со всех сторон, словно пьяная базарная баба. Ничего не видя, не слыша, ничего не ощущая, кроме сильного испуга, я летел куда-то вниз… или вверх - направление движения определить было сложно. Потом тьма скрутила меня, скомкала, как в кулаке великана, и швырнула на плоскую поверхность - очень твердую, между прочим, потому что сразу после приземления я почувствовал себя куском нагретого пластилина, сброшенного на асфальт с шестнадцатого этажа.

    Несколько минут я лежал неподвижно, соображая что к чему. Тьма, шипя, отступила перед неровным светом смоляного факела.

    Итак, всё получилось: Гаврила-таки выжал из себя проклятие!.. В данный момент мы, должно быть, где-то поблизости от родной Гаврилиной деревни Колуново…

    Куда лифт вынес нас в прошлый раз? В долину Духов, которая находится за несколько десятков километров от места решающей битвы пиу-пиу с родом койота. Ага… В худшем случае от двора вдовицы Параши, откуда мы в свое время стартовали, нас отделяют те же несколько десятков километров… А в какую сторону? На юг? На запад? На север? На восток?.. Не особенно точные расчеты получаются.

    Я поднял голову и огляделся.

    Темная сырая комната с каменными стенами, каменным полом и соответствующим потолком. Без окон комната и без мебели…

    Да какая, к трехносым ведьмам, комната?! Камера это! Самая настоящая тюремная камера!.. Вот и массивная дверь - деревянная, но обитая железом; какие-то заржавленные цепи свисают со стен; крюки вбиты в потолок… Неподалеку обнаружился свернувшийся клубочком человеческий скелет в истлевшей одежке… А пол в некоторых местах забрызган багрово-бурыми пятнами вполне понятного происхождения.

    Ого! Как бы эта комната не просто камерой оказалась, а еще вдобавок и пыточной…

    Надо же, как интересно перенеслись! Прямо в каземат!.. Ну что нам стоило в пылу битвы отодвинуться метров на сто в сторону? Вышли бы из земли на свободном пространстве…

    Не повезло… Как говорится, знал бы, где упадешь, соломки бы подстелил…

    А соломка, между прочим, имеется.