-  А? Что? Да-да! Вернее, нет-нет. Никакой подставы. Клянусь фюрером!

    -  М-м-м…

    Геринг помялся, позыркал на нас подозрительными глазищами, потом все-таки спрятал парабеллум в кобуру, брякнул мешок на пол и, поминутно оглядываясь, ушел со словами:

    -  Вам надо, вы и разбирайтесь. А то опять меня крайним сделают, а Штирлиц вывернется. Раз я дежурный, значит, мне за все эти безобразия и отвечать? Не на того напали.

    Я поднял мешок и поставил его на середину кабинета.

    -  Посмелее в следующий раз, - заметил я. - Чего смущаться? Пользуйтесь авторитетом легендарного штандартенфюрера - никто не придерется. Так от любых проблем можно избавиться, даже от самых животрепещущих. А каков циклоп! Вот проныра - в бочку спрятался и контрабандой оказался в другом времени. А правда, что теперь с ним делать? Отдали бы его на расправу Герингу, и концы в воду… Самим стрелять? Я не живодер, я благородный бес, я так вот запросто никого жизни лишить не могу. Валяйте сами.

    -  Что - сами? - сжался Степан Федорович.

    -  Ну, это… Пистолета у нас нет, так можно кортик со стены снять…

    Мешок забился и упал на пол.

    -  Я?! Да вы за кого меня принимаете?! Я не уголовник какой-нибудь, я театральный уборщик! Деятель культуры то есть. Не буду я циклопа убивать!

    Сквозь грубую мешковину послышался вздох облегчения.

    -  А в сущности, кому он мешает? - рассудил я. - Все равно он ничего не может без своих зулусов, А других дураков для порабощения здесь, кажется, не наблюдается. Отпустим? Или отнесем на берлинскую скотобойню, выдав за особо породистого хряка?

    Мешок взвизгнул и закрутился юлой. Я подмигнул Степану Федоровичу, и тот, поняв, что немедленное кровопролитие отменяется, успокоился, даже несколько повеселел и с ходу врубился в правила игры.

    -  Будет гуманнее сдать его в цирк лилипутов, - внес еще одно предложение мой клиент. - Пусть детишек веселит. Однако в эти смутные времена увеселительные заведения, наверное, не функционируют. На скотобойню!

    -  Может, его развязать для начала?

    -  Да вы что! - старательно испугался Степан Федорович. - А если он тогда - с места в карьер - начнет опять подготавливать планету под плацдарм для собственного царствования?

    Я ткнул мешок копытом. Внутри пискнуло - мешок подпрыгнул и покатился под стол. Степан Федорович передал мне кортик, и я, наклонившись, поддел отточенным лезвием стягивавшие горловину веревки. Циклоп пулей вылетел из мешка, грохнулся несуразной головой снизу о поверхность стола и сразу успокоился.

    -  Хватит вам издеваться… - плаксиво попросил он, потирая макушку. - Чего вы ко мне пристали?

    -  Мы? - удивился я. - У тебя совести еще хватает такое говорить! Это ты кашу заварил, а теперь хнычешь!

    Циклоп всхлипнул и утер хобот подолом изорванной в лоскуты тоги.

    -  И без меня Космическая Кара твоего клиента шарахнула бы, - сказал он мне. - Ничего я не заваривал. Я только решил воспользоваться обстоятельствами. То есть ничего я сам не решал, у меня просто выбора не было. Мне, как представителю вымершей расы, это простительно… Ну, один раз всего обрек тебя на казнь в Черной Тьме, так ты же выкрутился!

    -  Каков нахал! - всплеснул руками Степан Федорович.

    -  И вообще, - закончил циклоп, - я ж безвредный! Я никому не хочу вреда.